넥센 논란으로 살펴본 스포츠 ‘네이밍 라이츠’ 세계

[일요신문] KBO프로야구 넥센 히어로즈가 ‘네이밍 스폰서’ 계약을 두고 논란에 휩싸였다. 그간 우호적 관계를 유지해오던 ‘넥센타이어’와의 네이밍 스폰서 계약이 만료되면서 ‘J트러스트’란 일본계 금융기업과 협상에 나섰다는 사실이 알려졌기 때문이다. 더군다나 해당 기업은 ‘대부업체’ 의심을 받고 있기에 더욱 논란으로 떠오르고 있다. 

출처=히어로즈 홈페이지

그러면서 자연스레 스포츠계 네이밍 라이츠에 대한 관심이 떠오르고 있다. 스포츠계의 네이밍 라이츠는 한 마디로 스포츠 팀혹은 경기장의 명칭에 후원비용을 지불하고, 해당 기업의 명칭 또는 브랜드명을 붙이는 사례다.

넥센 히어로즈는 구단명에 기업 스폰서를 받은 경우다. 프로배구의 경우, 러시앤캐시가 구단 인수 전, 처음엔 네이밍 스폰서를 한 사례가 있고, E스포츠의 몇몇 구단도 이러한 네이밍 스폰서가 체결된 사례가 있다. 

구단이 사용하는 구장의 이름에 네이밍 스폰서를 하는 사례도 꽤 많다. 지난 2006년 부산광역시는 사직 야구장의 네이밍 라이츠를 연간 8억 원에 판매 시도한 것이 최초다. 2011년에는 기존의 핸드볼 경기장을 SK그룹이 리모델링을 한 후에 구장 명명권을 취득했다. 그렇게 탄생한 것이 ‘SK올림픽핸드볼경기장’이다.

광주-KIA 챔피언스 필드는 기아자동차가 구장 명명권을 구매한 것이다. 한편, 최근엔 구장 내 특정 존의 네이밍 라이츠를 기업에 파는 경우도 있는데, 예를들어 SK문학경기장의 삼겹살존은 ‘E마트존’으로 명명됐고, SK나이츠의 특정존은 ‘포카리 석’으로 명명된 바 있다. 

한병관 기자 [e-mail]