[일요신문]한국-호주 자유무역협정(FTA)이 2014년 12월 12일 발효돼 호주산 체리에 부과되는 수입관세가 철폐된 이후 국내 체리 수입량이 눈에 띄게 증가하고 있다. 관세청 자료에 따르면 호주 체리가 국내에 수입된 양은 2013년도 9톤에 불과했지만 2014년에는 24톤, 2015년에는 232톤까지 크게 늘어난 것으로 나타났다.
한-호 FTA의 수혜품목으로 손꼽히는 호주 체리는 호주 전 지역에서 생산되지만 한국으로 수출되는 전량은 모두 타즈마니아 섬에서 생산된다. 타즈마니아는 섬이라는 지리적 특성과 엄격한 검역관리로 해충과 질병이 없는 곳으로 평가 받는다. 해충과 질병으로부터의 위협이 적기 때문에 그만큼 화학 물질 사용빈도가 낮다. 또한 타즈마니아 섬은 온화한 해양성 기후로 장기간에 걸쳐 체리가 서서히 숙성되기 때문에 당도가 매우 높다. 수확된 체리는 즉시 냉장보관 및 최신 특수장비로 포장되어 신선한 상태로 국내에 수입된다. 수입시기는 12월 중순부터 2월 초까지이며 이 시기에 신선한 호주산 체리를 구입할 수 있다.
호주체리협회에 따르면 최근 연구 결과 신선 체리는 건강을 유지하고 질병에 대한 자연 방어력을 부여하는 식물 고유의 영양소인 파이토뉴트리언트와 산화방지제가 풍부하고 소염 작용과 비만 억제 효과를 주는 식물 색소가 포함돼 있다.
호주대사관 무역대표부는 1월 19일 송파구 롯데월드몰에 위치한 빌즈 레스토랑에서 미디어 오찬을 진행했다. 이번 미디어 오찬은 한-호 FTA 발효 1주년을 기념하고 호주 체리에 대한 우수성을 홍보하기 위해 마련된 자리로 언론사 관계자 등이 참석했다.
행사에서는 빌 패터슨 호주 대사의 환영사와 호주 체리 소개 및 빌즈 2호점(광화문점) 오픈 안내 등의 프로그램이 이어졌으며 호주식 브런치 식사와 호주 체리를 곁들인 디저트가 선보였다. 빌즈(bills)는 호주 유명 레스토랑 경영인 빌 그랜저(Bill Granger)에 의해 설립된 올데이 캐주얼 다이닝으로 1993년 시드니 달링허스트 지역에 1호점을 열었다. 호주와 일본, 영국, 하와이 등지에 총 13개 매장을 운영 중이며 2014년 10월 잠실 롯데월드몰에 전 세계 11호점이자 국내 1호점인 빌즈 잠실(bills Jamsil)을 오픈했다. 시그니처 메뉴인 ‘리코타 핫케이크’와 ‘풀오지’ 등의 인기에 힘입어 올해 2월 광화문 D타워에 전 세계 14호점이자 국내 2호점인 빌즈 광화문(bills Gwanghwamun)을 오픈할 예정이다.
박창식 기자 ilyo11@ilyo.co.kr
