[빅스타 엑스파일] PGA 뒤흔든 타이거 우즈 섹스스캔들 [1]

뚜껑 열린 조강지처, 3번 아이언으로 ‘헤드샷’

[일요신문] 2009년에 터졌던 골프 황제 타이거 우즈의 섹스 스캔들은 아마도 21세기를 통틀어 가장 복잡한 셀러브리티 어페어일 것이다. 처음엔 타블로이드 신문의 진위를 알 수 없는 선정적인 기사 정도로 여겨졌지만, 사태는 일파만파 퍼져 나갔고 우즈의 여성 편력은 10여 명을 헤아릴 정도로 번져나갔다. 그 풀스토리는 대서사시를 방불케 했으며, 수많은 매체들이 타임라인을 그려가며 우즈가 만났던 여성들에게 번호를 매길 정도가 되었다. 약 2년 동안 지속된 폭로전으로 우즈뿐만 아니라 PGA 전체가 타격을 받을 정도였다. 

타이거 우즈의 여성 편력은 드러난 것만 해도 10여 건에 이른다.

타이거 우즈는 2004년에 스웨덴의 모델이었던 엘린 노르데그렌과 결혼했다. 엘린의 어머니인 바르브로 홀름베르그는 정치인이었고 아버지 토마스는 저널리스트였다. 2000년, 스무 살이 된 엘린은 스포츠 매거진 표지에 등장하면서 모델 생활을 시작했지만 스타덤에 오르진 못했다. 스톡홀름의 어느 의류 매장에서 일하던 엘린은 미아 파르네빅이라는 여성을 만난다. 미아는 스웨덴의 골프 선수인 예스퍼 파르네빅의 아내였다. 엘린에게 호감을 느낀 미아는 자신의 유모로 고용했고, 이후 그녀는 파르네빅 일가와 함께 미국으로 이주한다. 예스퍼는 2001년 오픈 챔피언십 때 엘린을 타이거 우즈에게 소개시켜 주었고, 그들은 3년 후에 부부가 되었다.

부족할 것 없는 생활이었다. 플로리다의 주피터 아일랜드에 대저택(약 280평)을 지었고, 2007년엔 딸 알렉시스가, 2009년엔 아들 찰리가 태어났다. 하지만 2008년, 타이거 우즈는 쉼 없는 경기 일정 속에서 무릎 쪽에 큰 부상을 입었다. PGA 챔피언십에서 한국의 양용은에게 역전당했던 것도 이즈음(2009년)이었다. 결국 우즈는 잠시 휴식기를 가져야 했는데, 이때 일이 터지고 말았다. 2009년 11월 25일, 악명 높은 타블로이드 신문인 <내셔널 인콰이어러>가 타이거 우즈가 뉴욕의 클럽 매니저인 레이첼 유키텔과 불륜을 저질렀다는 기사를 대서특필했다. 

레이첼 유키텔(사진)과 스캔들이 터지자 우즈의 아내 엘린은 골프채를 들고 우즈의 차를 향해 휘둘렀다.

타이거 우즈와 같은 나이(1975년생)인 레이첼은 클럽 매니저가 되기 전 블룸버그 뉴스 텔레비전에서 5년 동안 일했다. 그녀는 9·11 테러 때 약혼자를 잃었는데, 영정 사진을 끌어안고 눈물을 흘리는 모습이 <뉴욕포스트>의 표지를 장식하면서 대중적으로 알려졌다. 

이후 방송 일을 떠나 라스베이거스의 유명한 클럽 ‘타오’에서 VIP 담당 호스티스로 일하던 그녀는 뉴욕에서 자신의 클럽을 경영했는데, <내셔널 인콰이어러>는 그들이 2009년 5월부터 알게 됐으며, 호주 마스터스 기간 동안 관계를 맺었다고 주장했다. 

물론 레이첼은 부인했고, 타이거 우즈는 침묵했다. 하지만 이틀 후, 추수감사절 새벽 2시 30분에 예상치 못한 일이 일어난다. 캐딜락 에스컬레이드 SUV를 몰고 집을 나선 우즈가 얼마 가지 못해 거리의 소화전을 들이받았던 것. 그는 얼굴에 경미한 타박상을 입은 것으로 알려졌고, 자신의 사이트를 통해 개인의 운전 과실로 인한 사고였다고 글을 올렸다. 그러면서 사고 차량에 아내 엘린이 달려와 차 유리창을 깨고 자신을 꺼내려 했다는 무용담을 늘어놓았다. “사고 때문에 저와 제 가족은 심한 스트레스를 받고 있습니다. 모든 관심 감사드립니다. 하지만 저와 제 가족의 프라이버시를 지켜 주십시오.” 그는 사건을 조용히 묻고 지나가려 했다.

거짓말은 하루 만에 들통 났다. <TMZ>의 보도에 의하면 레이첼 유키텔과 스캔들이 터지자 뉴스를 접한 우즈의 아내 엘린이 골프채를 들고 우즈에게 달려들었고, 우즈는 차를 몰고 황급히 도망가다가 사고를 냈다는 것. 우즈의 얼굴에 난 상처도 그렇게 생긴 것이며, 엘린은 골프채를 가지고 나와 차를 부수려 휘둘렀다는 것이다. 

제이미 그럽스

하지만 이제부터 시작이었다. 12월 1일, 제이미 그럽스라는 여성이 15만 달러를 받고, <유에스 위클리>에 모든 것을 털어놓았다. 칵테일 웨이트리스인 그녀는 2007년 4월부터 2009년 11월까지 2년 넘게 우즈와 수시로 만나 성관계를 가졌다고 밝혔다. 라스베이거스의 나이트클럽에서 처음 만나 샌디에이고의 어느 호텔로 갔으며, 이후 20여 차례 만났다는 것이 그녀의 주장이었다.

일방적인 주장이 아니었다. 물증이 있었으니, 그것은 음성 메시지였다. 일이 터지자 우즈는 그녀에게 이전의 모든 메시지와 자신의 전화번호를 휴대전화에서 지워 달라고 부탁했던 것. 제이미 그럽스는 이것까지 <유에스 위클리>에 넘겼고, 결국 타이거 우즈는 사이트를 통해 두 번째 성명서를 내야 했다. 그는 밝혀진 불륜을 모두 인정했고, 깊이 후회하고 있다며 반성했다. 

사태는 잠잠해지지 않았다. 여자들은 계속 나타났다. 하루 뒤인 12월 2일, 라스베이거스의 클럽인 ‘베어 풀 나운지’의 마케터 칼리카 모퀸은 2009년 10월 마지막주 주말을 우즈와 함께 보냈다고 털어놓았다. 그리고 다음 날, 우즈와의 관계를 부인했던 레이첼 유키텔은 결국 관계를 인정하며 “나는 타이거와 사랑에 빠졌다. 그가 유부남이라는 건… 상관없다”고 말했다. 그리고 클럽 마케터인 칼리카와 클럽 경영주인 레이첼이 단순한 파트너가 아니라, 우즈에게 수많은 여자를 소개시켜 준 공급책일 가능성이 있다는 얘기도 흘러나왔다.

칼리카 모퀸

이때 우즈와 엘린 부부를 엮어 주었던 스웨덴의 골퍼 예스퍼 파르네빅이 묵직한 코멘트를 날렸다. “난 그가 지금 드러난 것보다는 좋은 남자라고 생각했다. 엘린에게 사과해야 할 것 같다. 그리고 다음에 또 우즈를 혼내 줄 일이 생기면, 3번 아이언보다는 좀 더 긴 드라이버를 사용하길 바란다.” 

어쩌면 예스퍼는 자신의 냉정한 말을 통해, 일이 마무리되길 바랐을지도 모른다. 하지만 그런 기대감이었다면, 처음부터 갖질 말아야 했다. ‘우즈의 정부’를 자처하는 사람들은 이때까지 밝혀진 것보다 훨씬 더 많았기 때문이다. (다음 호에 계속)

김형석 영화칼럼니스트