‘조계종 총무원장 후보 사퇴 기자회견 마친 혜총·정우·일면 스님’ 제36대 대한불교조계종 총무원장 선거에 출마한 혜총 스님(가운데), 정우 스님(왼쪽), 일면 스님이 26일 오전 서울 종로구 견지동 한국불교역사문화기념관에서 열린 후보 사퇴 기자회견을 마치고 자리에서 일어나고 있다. 연합뉴스.
조계종 제36대 총무원장 선거에 출마한 기호 1번 혜총, 3번 정우, 4번 일면 스님은 26일 오전 서울 한국불교역사문화기념관 국제회의장에서 합동기자회견을 열고 후보 사퇴를 공식 선언했다.
이날 기자회견에서 세 후보는 “비승가적인 선거문화의 고리를 끊고 국민과 종도로부터 잃었던 신뢰를 회복하며 미래불교의 희망을 열기 위한 원력으로 이번 선거에 참여했다”며 “그러나 선거운동과정에서 두터운 종단 기득권세력들의 불합리한 상황을 목도하면서 참담한 마음을 금할 수 없었다”고 말했다.
스님들은 이어 “이번 제36대 총무원장 선거가 현재대로 진행된다면 종단 파행은 물론이거니와 종단은 특정세력의 사유물이 되어 불일은 빛을 잃고 법륜은 멈추게 될 것”이라며 “이처럼 불합리한 선거제도를 바로잡고자 이번 36대 총무원장 후보를 사퇴하기로 결의했다”고 밝혔다.
세 후보들은 “선거문화가 개선되고, 일부 기득권 세력들의 적폐가 청산되어 여법한 종단으로 거듭나기를 사부대중과 함께 간절히 염원한다”고 덧붙였다.
세 후보들은 기자회견을 끝낸 직후 후보사퇴서에 서명하고, 중앙선거관리위원회에 후보사퇴서를 접수했다.
이에 따라 제36대 총무원장 선거는 기호 2번 원행 스님이 단독후보로 남은 상태에서 28일 진행될 예정이다.
현행 선거법에 따르면 총무원장 선거의 당선인은 선거인단 총수 318명의 과반수 이상인 최소 160표 이상의 유효투표를 얻어야 당선이 확정된다.
하지만, 세 후보의 사실상 ‘선거 보이콧’과 관련 종단 내 향후 파장이 예상된다. 특히, 세 후보가 사퇴 이유를 종단의 적폐세력 개입이라고 못 박은 이상 기득권 논란을 둘러싼 내부 갈등이 불거질 가능성이 높다는 지적이다.
서동철 기자 ilyo1003@ilyo.co.kr
