정동영 - 김혁규 연대론 내막

	▲ (왼쪽)정동영, 김혁규

이부영 의장 체제 출범 이후 휴면기에 접어들었던 여권 내 당권경쟁에 다시금 불이 붙고 있다. 내년 1~2월 중 개최 예정인 열린우리당 전당대회를 앞두고 당권을 향한 각 계파간의 세 불리기 물밑 경쟁이 점점 치열해지고 있는 것이다. 전당대회까지 불과 4개월 정도밖에 남지 않은 상황에서 여권 내부에는 유력 인사들 간의 합종연횡에 대한 소문까지 나돌고 있다.

그 중 가장 눈길을 끄는 것이 바로 ‘정동영-김혁규’ 연대설이다. ‘이미 차기 대권 주자로 발돋움한 정동영 통일부 장관이 전당대회에서 김혁규 의원을 전폭 지원해 당의장직에 앉히려 할 것’이란 내용이 소문의 골자다.

이 같은 소문이 퍼지는 것에 대해 정 장관측이나 김 의원측 모두 ‘시기상조’라며 부담스러워하지만 당내에선 이미 실현 가능한 가장 그럴듯한 조합으로 여겨지고 있다. 여기에는 그럴만한 몇 가지 이유가 있다.

우선 여권 내 실용주의 세력의 위기감에 주목해야 한다는 지적이다. ‘천·신·정’(천정배 신기남 정동영)을 중심으로 정 장관이 지난 총선 당시 직접 영입한 ‘친 시장경제론’ 성향의 전문가 집단이 그동안 여권 내 실용주의 세력을 이뤄왔으며 이들은 곧 ‘당권파’였다.

그러나 정 장관 입각과 신기남 전 의장 부친의 친일 파문으로 당내 실용주의 세력의 중심이 흔들리는 동안 반대 세력이라 할 수 있는 재야파는 결속을 다져왔고 이부영 의장 체제 출범 이후 재야파의 위상이 날로 높아지고 있다.

‘친 정동영계’로 분류되는 여권 내 한 인사는 “국정감사 정국이라 겉으로 크게 드러나지는 않지만 정 장관을 중심으로 당 주류를 차지해온 실용주의 세력이 흔들리는데 반해 김근태 장관 중심의 재야세력은 견고해지고 있다. 국정감사가 끝나고 나면 실용주의 세력 내 위기감이 얼마나 커졌는지 드러나게 될 것”이라 진단했다. 이 인사는 “이미 실용주의 세력 내에 내년 전당대회를 ‘흐트러진 당권파의 전열을 가다듬는 재결집의 계기로 삼아야 한다’는 의견이 팽배한 상태”라며 김혁규 의원의 이름을 언급했다. 정 장관 중심의 실용주의파가 내년 전당대회에서 김혁규 의원을 당의장 후보로 내세울 것이란 관측인 셈이다.

‘친 정동영’ 성향의 한 의원은 “차기 당의장감으로 김혁규 의원만한 사람도 없다”고 밝히기도 한다. 총리직에 기용될 뻔했다가 무산된 김 의원이 대권에 함부로 욕심내기도 힘든 만큼 노 대통령의 국정운영 보좌에 주력할 것이며 국보법 정국에서 여권을 향해 날카로운 각을 세운 보수 성향 유권자들에게 어느 정도 어필할 수 있는 여권 내 ‘유일한’ 카드라는 설명이다. 이 의원은 “지난 총선 당시 노인 폄하 발언으로 보수 유권자들의 신망을 잃은 정 장관이 김 의원과의 공조를 대외 홍보할 수 있다면 대권 행보에도 보탬이 되지 않겠나”라 덧붙이기도 했다.

‘정동영 계보’로 분류되는 여권의 한 관계자는 “정 장관 입장에서 천정배 원내대표는 부담스러울 수 있다. 천 대표가 당권을 잡게 되면 그날 이후부터 잠재적 대권주자가 된다. 천 대표를 잠룡으로 키울 주변 여론에 의해 ‘천·신·정’ 공조도 위험해질 수 있다. 외부에 있는 정 장관이 안전하게 당을 장악하면서 대권 행보 다지기에 나서려면 당내 기반이 취약한 김혁규 의원 카드가 제격”이라 설명했다.

일각에선 김 의원이 올 초 총리직에 기용될 뻔했다가 당내 반대로 무산된 예를 들어 정 장관이 김 의원을 밀어줄 경우 형성될 ‘반발’ 기류를 우려하기도 한다. 이럴 경우 김 의원에 대한 ‘안티 세력’이 곧 정 장관에 해를 끼칠 수 있다는 지적이다.

그러나 정 장관 계보의 한 여권 인사는 “김 의원의 총리직 입성을 반대했던 인사들은 대부분 재야파이거나 개혁당 그룹 출신이다. 원래부터 정 장관의 대권 행보에 보탬이 되지 않는 인사들이다. 이들 사이에서 ‘정동영-김혁규’ 조합을 향한 비난여론이 형성될 경우 이는 곧 이들의 거대 세력화를 우려하는 당내 실용주의 세력의 대대적인 재결집을 용이하게 만드는 요인이 될 수 있다”고 진단했다.

정 장관이 노무현 대통령과의 관계를 고려해 김 의원을 지지하게 될 것이란 관측도 나온다. 여권의 한 재선의원은 “지난 연말 김 의원 영입에 적극 개입한 것으로 알려진 노 대통령이 김 의원 총리 기용 불발이나 총선 직후 불거진 김 의원 영입에 대한 회의적 여론에 부담을 느낀 것으로 안다. 차기 대권 행보를 위해 당장 청와대의 호의적 시선이 절실한 정 장관측이 전당대회를 통해 김 의원에게 ‘큰 역할’을 부여할 수 있다면 국가안전보장회의(NSC) 상임위원장인 정 장관의 위상을 청와대가 암묵적으로 ‘챙겨주는’ 효과를 기대할 수도 있을 것”이라 관측했다.

이광재 서갑원 의원 등 친노 계열 386인사들이 최근 들어 ‘친 시장주의’적 행보를 가속화하는 것에 ‘정동영계’ 인사들이 부담을 느낄 수도 있다는 지적이다. 즉, 여권 내 ‘안정 속 개혁’이란 화두의 주도권을 친노 386인사들에 빼앗길 수도 있다는 위기감이다.

여권 내 번져가는 ‘호남소외론’도 호남 출신인 정 장관에게 근심을 가져다준다는 지적이다. 이러한 정황들은 앞으로 정 장관이 김 의원과 손을 맞잡을 수밖에 없는 요인들로 작용할 것이란 관측을 부채질하고 있다. 미국에서 성공한 사업가 출신인데다가 경남에서 3선 민선도지사를 지냈으며 보수세력에 어느 정도 호소할 수 있는 ‘김혁규 카드’의 필요성이 절실할 것이란 지적이다.

한편 김 의원 본인도 직접 당의장 도전 행보에 나선 인상을 주고 있다. 김 의원은 추석 연휴 직후 이강철 국민참여운동본부장과 함께 영남권 일대를 돌았다. 노 대통령 측근인 이 본부장은 올 초 전당대회를 앞두고 김 의원을 당의장직에 앉히려 애썼지만 김 의원 경선 출마가 무산되자 정 장관 당선운동에 적극 가담했던 인물이다. 이번 영남권 투어가 총선에서 낙선한 영남권 인사들을 위로하기 위해서였다는 설명이지만 이미 여권 내부에선 내년 초 당의장 경선을 염두에 둔 ‘텃밭’다지기 일환으로 보고 있다.

김 의원의 정치적 행보에도 시선이 쏠린다. 김 의원은 지난 6일 한나라당 의원들의 군사기밀 누설 논란과 관련해 “기밀누설에 대해 담당공무원, 발표 의원, 한나라당 원내대표, 당 대표께서 국민들에게 사과해야 한다”고 공개적으로 밝혔다. 총선 이후 정치적 발언을 극구 자제해온 김 의원이 기밀누설 논란과 관련해 적극 팔을 걷어붙이고 나선 배경에 국가안전보장회의 상임위원장을 맡고 있는 정 장관의 입장을 거들어 준 것이라는 관측이 나오는 것이다.

여권의 한 재선의원은 “당 지지도가 급격히 하락한 상태에서 내년 초 전당대회의 흥행 여부는 여권의 운명을 결정지을 주요 변수가 될 것이다. ‘신·구 조화’ ‘영·호남 연합’ 등을 떠올리게 하는 ‘정동영-김혁규’연합설은 분명 내년 전당대회 흥행에 보탬이 되는 활력소가 될 것”이라 전망했다.