[김상우의 백토스] 현대캐피탈 ‘일당백’ 박철우

‘지금 내 심장엔 배구뿐입니다’

	▲ 사진=임준선 기자 [e-mail]

인터뷰를 하다가 ‘정말 근사하다’는 말이 절로 나왔다. 외모 때문이 아니다. 말솜씨가 보통이 아니었고 그 속에 담긴 생각의 면면들이 앞에 앉아 있는 ‘운동 선배’ ‘인생 선배’를 감탄 속으로 몰아넣었다. 스물 세살의 나이에 배구 선수로 활약하면서 노력과 훈련으로 해결할 수 없는 ‘병’을 안고 사는 그는 일찍 고난을 겪은 탓인지 세상을 보는 시각이나 자신의 배구 인생을 풀어가는 방법들, 그리고 상처와 아픔들을 행복으로 승화시키는 부분들에 대해 자신감으로 가득 찼다.

폐를 둘러싼 흉막 사이에 공기가 차는 ‘기흉’으로 인해 한때 선수생명이 위기에 놓이기도 했던 박철우(23·현대캐피탈). 고2 때 처음 발병한 이후 지금까지 수술만 4차례나 받았다. 올시즌을 앞두고 또 다시 수술대에 올랐던 그는 사람들의 선입견과 근심들을 털어내려는 듯 2라운드부터 조기 투입되며 용병이 없었던 현대의 공격 전사로 맹활약을 펼쳤다. 현대캐피탈의 플레이오프 진출을 앞두고 잠시 숨고르기를 하고 있는 ‘사연 많은 청년’ 박철우를 김상우 해설위원이 만났다.

김상우(김): 어느 해보다 유독 힘든 시즌을 보내고 있는 것 같아. 물론 수술한 상황을 떠올리면 ‘그럼에도 불구하고’ 대단한 활약을 펼쳤지만 그래도 철우 입장에선 만족스럽지 못할 것 같은데.

박철우(박): 시즌 전에 아예 몸이 만들어지지 않았어요. 수술한 지 얼마 되지 않아 운동하는데 상당한 부담이 있었으니까요. 팀 사정상 어쩔 수 없이 예상보다 일찍 코트에 들어갔는데 점프할 때나 뛸 때 숨이 차니까 좀 힘들더라구요. 그래도 용병 없이 여기까지 온 부분은 만족스러워요. 이젠 앞으로가 더 중요하니까요.

김: 다른 선수들과 달리 ‘병’을 안고 생활하는 게 보통 어렵지 않을 거야.

박: 집에선 기흉에 ‘기’ 자만 나와도 질색하세요. 그만큼 부모님께서 마음고생을 많이 하셨어요. 더욱이 자꾸 그런 기사가 나오면 ‘박철우=배구선수’가 아니라 ‘박철우=환자’로 보는 사람들이 많아지거든요. 그런데 전 정말 괜찮아요. 아프다는 핑계로 잘 하면 본전이고 못 하면 핑계될 게 생기잖아요(웃음).

김: 수술을 네 번이나 받았는데 군대 면제는 안 되나?(웃음)

박: 기흉은 100번을 넘게 수술 받아도 군 면제랑은 상관없대요. 그래서 요즘 고민이에요. 차라리 빨리 군대를 갔다 올까 싶어서…. 지난 번에 상무 최삼환 감독님이 이런 ‘러브콜’을 보내시더라구요. “철우야, 이제 니 (상무) 올 때 안 됐나?”라고. 하하

김: 현대가 올시즌 용병 문제로 고달팠잖아. 선수들 입장에선 루니의 공백, 용병 부재의 어려움을 절감할 수밖에 없었을 거야.

박: 가끔은 루니가 요구한 대로 연봉을 올려줘서라도 붙잡았더라면 하는 아쉬움은 있었죠. 현재 로드리고가 합류해 있지만 제 실력을 발휘하려면 시간이 더 필요할 것 같아요. 그러나 돌이켜보면 용병이 없어서 부대낀 점보다 용병이 없어서 선수들끼리 응집력이나 실력은 더 늘어난 것 같아요. 근데 형, 힘들긴 진짜 힘들더라구요(웃음).

김: 이건 정말 궁금했던 질문이야. 얼마 전에 농구 해설하는 신혜인과 열애설이 났던데 두 사람 사이에 대해 솔직히 말해줘. 방송용 멘트 말고.

	▲ 신혜인.

박: 어휴, 정말 그 일로 인해 한동안 전화통이 불났어요. 혜인이랑은 2년 전에 재활훈련하면서 알게 됐어요. 제 친구가 혜인이랑 친했거든요. 가끔 영화도 보고 식사도 하며 친구들과 어울렸는데 워낙 둘이 키가 크다 보니까 사람들 눈에 쉽게 띄었던 것 같아요. 혜인이는 좋은 친구예요. 친구 이상으론 발전하고 싶어도 어려워요. 제가 현대 선수고 혜인이 아버님이 삼성 감독님(삼성화재 감독 신치용)이란 환경적인 문제도 있지만 친구 이상으로 가기엔 여러 문제들이 있어요. 만약 혜인이가 평범한 여성이었다면 문제는 달라졌겠죠. 그러나 지금, 그 이상은 싫어요.

김: 한때 박철우가 삼성화재만 만나면 기를 못 핀다는 얘기가 있었어. 나중엔 그 얘길 여자친구와 결부시켰지만.

박: 정말 황당해요. 어떻게 그런 시각으로 볼 수 있는 거죠? 만약 제가 혜인이에게 다른 마음을 품고 있다면 여자친구 앞이나 그 아버지 앞에서 더 좋은 실력을 발휘해야 하는 거잖아요. 몸이 아파서 어쩌지 못한 부분이 있었을 뿐, 사적인 문제로 경기에 지장을 줄 정도로 아마추어가 아니에요.

김: 그런 기사가 나온 다음 두 사람 사이가 어색해지진 않았어?

박: 사실 같이 다니면서 조금 예상은 했었어요. 세상에 비밀이 어디 있겠어요? 그런데 우리 감독님(김호철 감독) 반응, 신치용 감독님 반응들이 기사화되면서 조금 마음이 아프긴 했어요. 둘이 사귀는 사이였다면 어색했겠지만 친구 사이라 서로 웃으면서 털어낼 수 있는 것 같아요.

김: 어느 기사를 보니까 어렸을 때부터 키가 커서 어머니랑 같이 목욕탕 다니는 게 힘들었다면서?

박: 일곱 살 때의 키가 유치원 선생님이랑 비슷했어요. 한 번은 어머님이 다섯 살이라고 나이를 속여서 절 데리고 여탕에 들어가시려다 제 키를 본 목욕탕 주인의 제지로 출입 금지를 당했어요. 그 후론 남탕에 다녔는데 줄곧 여탕만 다니다가 남탕에 들어가니까 너무 삭막한 거예요(웃음). 그 다음부터 목욕탕에 잘 안 갔어요. 재미(?)가 없어서 하하.

박철우는 중1 때 키가 182cm였고 중3 때부턴 197cm였다고 한다. 김요한, 문성민과 동갑내기인 박철우는 두 사람과 달리 고등학교 졸업 후 바로 현대에 입단한 덕분에 “배구 경험과 돈을 일찍 벌기 시작했다”며 활짝 웃는다. 올시즌 현대의 우승 가능성에 대해선 “현대가 첫 우승을 차지했을 땐 정규리그 1위로 챔프전 우승을 차지했고 지난 시즌엔 2위로 우승을 거머쥐었다. 올시즌은 3위로 우승을 차지할 거라는 완벽한 시나리오가 짜 있다”고 말해 현대의 우승 가능성을 당연시했다.

인터뷰 후 배구공으로 하트 모양을 연출했는데 박철우는 아무 문제없다는 듯이 그 안에 턱 하니 들어가 앉는다. 멋지다, 박철우!

KBS N 스포츠 해설위원
정리=이영미 기자 [e-mail]