나비스코 최대 화제는

“불이야” 만우절 뻥 아니라고

	▲ 강수연(왼쪽), 정일미

이번 나비스코챔피언십에 출전한 한국 낭자들 사이의 최대 화제는 무엇일까. 단조로운 이쪽 생활을 고려하면 가히 핵폭탄급의 빅뉴스가 터졌다. 바로 개막 이틀 전인 4월 1일 고참 강수연의 숙소에서 불이 났던 것이다. 이날 저녁 강수연은 절친한 선배이자 미LPGA의 최고참인 정일미와 저녁식사를 했다. 일주일전 세이프웨이대회 때 연습라운드를 함께 하다 정일미가 홀인원을 해 그 ‘턱’을 내는 자리였다. 식사를 마치고 각자의 숙소로 돌아갈 때 정일미는 강수연의 전화를 받았다. 목소리부터가 당황함에 떨리고 있었다.

“언니, 정말 큰일났어요. 리조트 방에 불이 났어요. 소방차가 3대나 왔고, 지금도 집에서 연기가 엄청나게 나오고 있어요. 이거 어쩌죠? 제가 저녁 먹으러 나오기 전에 꼬리곰탕을 끓이기 위해 가스레인지에 냄비를 올린 후 그냥 나와버렸거든요. 제 과실이니 혹시 경찰에 가서 수사받을지도 모르겠어요.”

마침 에이프럴 퍼스트, 즉 만우절이었던 까닭에 정일미는 처음엔 거짓말인 줄 알았다. 하지만 이내 강수연이 울음을 터뜨리자 자신도 가슴이 벌렁벌렁 뛸 정도로 걱정이 됐다. 차를 돌려 강수연이 숙소로 정한 리조트로 향했다.

제법 시간이 걸려 도착하니 외견 상 화재는커녕 평온하기만 했다. 화재의 흔적은 새까맣게 탄 냄비와 소방관이 강제로 뜯어내는 과정에서 살짝 부서진 문이 고작이었다. 뼈가 탄 까닭에 엄청나게 지독한 냄새를 제외하곤 모두 견딜 만한 것이었다. 큰 사고가 될 뻔했는데 이웃에서 신고를 해 일찍 소방차가 출동해 불행 중 다행으로 끝났다고 한다.

다음 날 이 사실이 코리안 가족들 사이에 쫙 퍼졌다. 재미있는 것은 꿈에 불을 봐도 길조라고 하는데 실제 불이 났으니 좋은 일이 생길 것이라는 반응이었다. 강수연도 “예전에 대회 직전에 집안이 온통 피투성인 꿈을 꿨어요. 꿈에 빨간 색 보면 좋다고 하잖아요. 그리고 대회를 나갔는데 최종라운드 전까지 엄청나게 잘 치면서 선두를 달렸죠. 그런데 마지막날 무너졌어요. 마지막에 피를 닦지 않았으면 우승했을 텐데…”라고 기대를 품었다.

결과는 어땠을까. 올시즌 4개 대회에서 3번 컷 탈락에, 한 번 기권을 하며 상금을 한 푼도 받지 못하는 등 슬럼프를 겪던 강수연은 그 어렵다던 나비스코챔피언십의 코스에서 이븐파로 상위권에 이름을 올렸다. 위로차 강수연의 화재현장을 방문했던 정일미도 한때 4언더파로 선두를 달리는 등 톱10권에 이름을 올렸다. 심지어 함께했던 사람들이 재미삼아 간 카지노에서 돈까지 땄다고 했다. 만우절 거짓말처럼 재미있는 화재소동이었다.

유병철 스포츠전문위원 [e-mail]