국민요정 김연아의 눈물

뜨거운 응원에 살짝 데었을 뿐

	▲ 열광적인 팬들의 반응에 ‘강심장’ 김연아도 경기 내내 긴장을 했다.

12일 오후 고양 어울림누리 빙상장에서 열린 2008-2009 국제빙상경기연맹(ISU) 그랑프리 파이널 쇼트프로그램을 마치고 프레스센터로 향하는 김연아의 표정은 전날 공식 훈련을 마치고 기자들 앞에 섰을 때의 모습과 완전히 달랐다. 자신감 넘치고 여유까지 보였던 그가 막상 경기 후에는 아쉬움과 안도감이 뒤섞인 묘한 표정이 되었던 것.

기자들의 관심은 결과 발표 직후 보인 김연아의 눈물이었다. 김연아는 웬만해선 눈물을 잘 흘리지 않는 것으로 알려졌다. 유일한 눈물이 지난 3월, 스웨덴에서 벌어진 세계선수권대회 쇼트프로그램에서 고관절 부상으로 5위로 밀려났을 때였다.

김연아는 경기 전부터 ‘한국에서 처음 열리는 국제대회’라는 데 대해 부담을 많이 가졌다. 더욱이 팬들의 열광적인 응원에 제대로 보답을 하지 못하면 어떻게 하나 하는 걱정으로 마음이 혼란스러웠다. 그런데 몸을 풀기 위해(웜업) 링크장을 들어서자 상상했던 것 이상의 함성과 열광적인 응원이 펼쳐졌다. 김연아는 “많은 분들이 응원을 해주실 거라 생각했지만 상상 이상이었고 몸을 풀 때 많이 당황했다”라며 “차례를 기다리는 동안 차분히 마음을 다스리려고 노력했다”라고 밝혔다.

열여덟 살의 어린 나이에 김연아가 체험한 팬들의 열광적이다 못해 화상을 입을 정도의 뜨거운 반응은 힘보다는 부담으로 더 다가갔다. 점프를 성공할 때는 경기장이 떠나갈 정도의 함성을 지르다 러츠에서 실수했을 때는 아쉬운 탄식의 소리가 김연아의 귓가를 맴돌았다.

지금까지 숱하게 국제대회를 치렀지만 이렇게 일방적인 응원과 관심 속에서 연기를 펼친 건 이번이 처음이었다. 따라서 프로그램을 마치고 브라이언 오서 코치와 함께 점수를 기다리는 동안 김연아의 심정은 복잡다단했던 것이다. 김연아는 “막상 좋은 결과가 나오자 긴장이 풀려서 눈물이 나온 것 같다”고 말했다.

김연아가 공식 기자회견을 마치고 나오자 어머니 박미희 씨가 김연아를 기다리고 있었다. 딸이 첫 대회에서 크게 긴장한 부분에 대해 걱정을 많이 했던 박 씨는 김연아를 안아주면서 “우리한테 무슨 일이 생긴 거야?”라며 환하게 웃었다.

‘대인배 김슨생’으로 팬들의 사랑을 듬뿍받는 김연아지만 ‘안방’에서 선보인 국제무대는 여러 가지 점에서 그한테 마음의 짐을 안겨준 것만 같다.

이영미 기자 [e-mail]