K리그 사령탑들 이동설 따라잡기

성적 못낸 감독들 ‘방 빼!’

▲ 황선홍 부산 감독은 부산의 이번 챔스리그 출전 좌절로 이적이 확실시되고 있다. 그래픽 사진 합성.

뜨거웠던 초록 그라운드에서의 한 시즌이 거의 마무리되고 있다. 프로축구 K리그판 ‘가을잔치’라고 할 수 있는 6강 플레이오프에 진입할 클럽들의 향방도 이미 가려졌다. 그러나 아직 끝난 게 아니다. 계속 촉각을 기울여야 하는 사안이 있다. 바로 사령탑들의 이동이다. 감독들의 경우, 선수들처럼 딱히 이적시한이 정해진 게 아니기 때문에 시즌 중 움직임도 빈번하지만 벤치 변화가 선수단에 미칠 파장을 고려, 대개 시즌 종료 이후 구체적 움직임이 나온다. 올 시즌도 그렇다. 부산 황선홍 감독과 울산 김호곤 감독이 올해 임기가 만료되는 가운데, 대행 체제에 놓인 경남과 포항 등도 꾸준히 새 사령탑들의 이름이 거론되고 있다.

#변화 속 부산…돌 맞는 포항

지난 주말 부산아시아드주경기장에서 열린 2010 하나은행 FA컵 주인공이 수원이 되면서 축구계를 가장 뜨겁게 달군 화두로 떠오른 것은 패장이 된 부산 황선홍 감독의 거취였다.

사실 FA컵은 황 감독의 새 시즌 행선지를 가늠할 가장 중요한 변수였다. 올해로 3년 임기가 끝나는 황 감독은 FA컵 결승을 앞두고 가진 미디어데이에서 “아시아축구연맹(AFC) 챔피언스리그에 꼭 출전하고 싶다. 현재 우리(부산) 전력이라면 아무런 소득을 올리지 못할 수 있겠지만 충분히 도전할 만한 가치가 있다”고 말했다. 내년 부산에 잔류하는 데 영향이 있느냐는 물음에도 “어느 정도 그렇다”고 답했다.

이는 챔스리그 출전 여부에 따라 행선지를 결정하겠다는 의미로도 해석됐다. 하지만 그의 간절한 바람과는 달리, 부산이 손에 넣은 것은 전혀 없었다. 경기가 끝난 뒤 인터뷰에서 또 다시 기자들로부터 비슷한 질문을 받은 황 감독은 “부산과 나, 모두가 서로 발전할 수 있는 방안을 모색해야 한다”고 말했다. 평소 황 감독은 부산의 상대적으로 부족한 투자를 아쉬워했다. 특히 올 시즌을 앞두고는 이렇다 할 전력 보강을 하지 못해 일찌감치 하위권 전력으로 분류됐었다.

물론 부산 구단도 할 말은 있다. 어쩌면 일종의 서운함이다. 사정상 돈을 아낌없이 풀지는 못해도 성남(80억 원대 후반 추정)보다 많은 액수를 팀 운영 자금으로 썼다는 것. 여기에 레모스 전 감독이 물러나며 박창현 감독대행 체제로 돌입한 포항으로의 이적설이 불거지며 팀 성적이 크게 추락했다는데 아쉬움이 있다. 당시까지만 해도 부산은 일단 황 감독과 계속 가겠다는 의지를 보였으나 실현 가능성은 ‘제로(0)’에 가깝다는 게 주된 분위기였다.

실제로 부산은 2010남아공월드컵을 기점으로 전반기까지 정규리그 6승을 챙겼으나 후반기 돌입한 이후 FA컵 결승전 이전까지 1승에 머무는 등 지독한 침체기에 놓였었다. 선수단에 전혀 악영향이 없을 수 없었던 상황. 부산 구단 측은 소문의 진원지는 어느 정도 추측하고 있으나 확실한 정보가 아닌 탓에 확언하기는 어렵다는 입장이다.

같은 상황에 처한 포항도 안쓰럽긴 마찬가지다. 박 감독대행은 챔스리그 8강전 패배가 결정타였다. 큰 파장을 일으키고 떠난 세르지오 파리아스 감독을 보좌했고 레모스 전 감독과도 함께했던 박 감독대행은 나름대로 선수단을 조율하며 근근이 팀을 꾸려왔지만 후반기 들어 일찌감치 리그 하위권으로 추락하며 6강 PO 경쟁에서 이탈한 데다 챔스리그 탈락으로 모든 목표를 상실했다. 후반기 막바지 “선수들에게 동기부여를 할 수 없다”고 고충을 털어놓았던 것도 그래서였다.

하지만 포항 구단의 전방위적인 접촉은 지적하지 않을 수 없다. 근거가 있고 없고를 떠나 ‘아무개가 다음 시즌 우리 팀 감독이 된다더라’ 등등 각종 루머들이 파다한데 선수들이 동요하지 않을 수 없다. 부산 구단이 가장 불쾌하게 여기는 부분도 바로 이러한 점이다. 박 감독대행을 포항은 애초부터 감독 후보로서 고려하지 않았다는 얘기도 있다. 황 감독이 물망에 오르는 지금 이 순간에도 현직에 있지 않는, 이름만 대면 고개를 끄덕일 만한 네임밸류 높은 몇몇 후보들이 포항 신임 사령탑으로 거론된다.

지금은 인천 지휘봉을 잡은 허정무 전 대표팀 감독도 포항 감독 후보로 지목됐으니 이쯤이면 포항은 자의든 타의든 근래 사회 화두인 ‘공정한’ 스포츠맨십에서 결코 자유롭다고 할 수 없겠다.

황 감독을 대신할 부산 사령탑 후보군으로는 잠시 부산을 이끌었다가 지금은 중국에서 활동 중인 A 감독과 강한 카리스마를 장착한 B 감독 등 주로 경험 많은 노장급 감독 몇몇이 물망에 오르고 있다.

#울산 ‘차분’ 경남 ‘술렁’

작년부터 울산을 맡았던 울산 김호곤 감독도 계약이 만료되지만 축구계는 팀을 포스트시즌에 진출시키고 선수들과의 약속을 지키기 위해 포스트 허정무를 뽑는 대표팀 사령탑 후보에서 스스로 빠지는 신선한 행보를 보였던 김 감독의 잔류를 높게 점치고 있다.

울산 구단은 아직 공식적인 발표를 하지 않았지만 잔류 가능성은 충분하다. 복수의 축구계 핵심 인사들도 “김 감독이 나름 지도력을 발휘했고, 울산 구단도 만족하고 있다. 다만 챔스리그 출전권이 막판 변수로 작용할 수 있다”고 입을 모은다.

김귀화 감독대행이 이끄는 경남의 상황은 조금 불안하다. 조광래 감독이 국가대표팀 지휘봉을 잡으며 자신의 후임으로 김 감독대행을 전폭적으로 밀었다는 것은 공공연한 비밀.

대표팀 사령탑 발표 이후 실제로 수많은 인물들이 조 감독의 후임으로 거론됐다. 심지어 경남 김두관 도지사도 내심 생각한 한 축구인이 있을 만큼 경남 지휘봉은 대단히 매력적인 자리였다. 외부에 알려진 것만 모두 12명이 넘는 후보들을 뿌리치고 김 감독대행은 조 감독의 강한 지지를 받으며 자리를 지켰으나 안심할 단계는 아니다. 김 감독대행이 조 감독의 색채를 유지해왔다는 것 외에 뚜렷하게 보여준 게 없다는 것이 발목을 잡는다. 챔스리그 티켓을 딴다면 그대로 벤치에 남을 가능성이 한층 높아지겠지만 추이를 가늠하기 어려운 게 사실이다.

아직 계약이 남아있는 사령탑의 거취도 불분명한 경우가 있다. 전남 박항서 감독은 계약 기간이 1년 더 남아있지만 용병술 외에도 팀 안팎에서 나쁜 시선이 함께 공존하고 있다는 게 일부 변수로 작용한다는 게 축구계의 솔직한 시선이다.

남장현 스포츠동아 기자