매몰 광부 생존자들 “발파소리에 희망 가졌고, 구조대원들이 든든했다”
- 윤석열 대통령, '기적같은 일', '가슴 뭉클하다' 메시지 전해
- 이철우 지사 "합심해 새로운 대한민국 만드는 계기로 삼자"
이철우 경북지사가 봉화 광산 생환자에 대한 언론브리핑에서 언급한 말이다.
이 지사는 "결국, 기적은 일어났고 봉화 금호광산 매몰 광부 2명이 221시간에 걸친 사투를 마치고 가족의 품으로 돌아갔다"고 전하며, 이 같은 바람을 전했다.
이철우 지사는 "다행스럽게도 생존자들이 희망을 가지고 잘 버텨줬고, 24시간 쉬지 않고 굴착작업을 한 동료광부들과 소방대원들의 헌신이 기적을 만들었다. 오늘의 기적을 만든 저력이 지금의 대한민국을 만든 힘이고 작금의 현안들을 헤쳐나갈 동력이 될 것"이라고 강조했다.
- 구조대 12명씩 4개조 6시간씩 교대…굴착작업 진행
지난달 26일 발생한 매몰 사고로 지하 190미터 수직갱도에 고립되었던 광부 2명이 사고 발생 221시간만인 지난 4일 오후 11시 3분께 극적으로 구조됐다. 구조작업에는 천공기 12대와 탐지내시경 3대 그리고 음향탐지기까지 투입해 생명의 신호를 찾기 위해 고군분투했다.
지난달 29일부터는 고립된 광부들의 생존신호 확인을 위한 시추작업도 진행했다. 이틀 뒤인 31일 오후 4시 1차 시추작업결과 생존신호가 발견되지 않자 현장에서는 탄식이 흘러나왔다.
초조한 시간은 계속 흘렀고 도지사의 장비‧인력 추가요청으로 민간시추기와 군의 시추대대까지 추가 투입해 생존확인을 위한 사투를 벌였다. 그 사이 갱도진입을 위한 굴착작업도 더디지만 속도를 내었다.
사고발생 7일차인 11월 2일에는 325미터 중 165미터까지 굴착작업이 이루어졌고, 119특수대응단과 중앙119구조본부 구조인원 6명이 처음으로 갱도 안으로 들어가 음향탐지기 등을 활용한 구조활동을 벌였으나 생존자들을 찾아 내지 못했다.
- 굴착작업 속도내…지상에선 천공 통해 비상식량·발광체 공급
하지만, 구조 8일차인 지난 3일부터 245미터 지점까지 진입하는 등 굴착작업이 속도를 냈다. 지상에서는 천공을 통해 비상식량과 발광체까지 공급하는 활동도 진행했다.
고립광부들은 그간 모닥불을 피워 체온을 유지했고 믹스커피 30봉지를 3일간 식사대신 먹으며 구조를 기다린 것으로 알려진다.
안동병원 관계자는 "회복속도가 빨라 수일 내 퇴원까지 할 정도라고 했지만 3~4일 정도 늦었으면 생명을 잃을 수도 있었다"고 설명했다.
경북소방본부 관계자는 "쿵쿵하는 발파소리에 살 수 있다는 희망을 가질 수 있었다"면서, "구조대원을 보는 순간 너무 든든했고 감사한 마음뿐이었다"고 생존자 박모(66년생)씨가 구급차 안에서 했던 말을 전했다.
- 윤 대통령 "감사하고, 또 감사하다"
대통령은 지난 4일 오후 11시 6분께 이철우 지사와 통화에서 "생사의 갈림길에서 무사히 돌아오신 두분께 감사하고 또 감사하다"는 뜻을 전했다. 아울러 며칠 동안 밤낮없이 최선을 다한 소방청 구조대와 광산 구조대 그리고 시추대대 군장병들의 노고를 치하했다.
최창현 대구/경북 기자 cch@ilyodg.co.kr