‘이명박 개인금고’ 의혹 청계재단 대해부

장학사업 줄이고 돈 불리는 이유 뭘까

[일요신문] 청계재단이 이명박 전 대통령의 ‘개인금고’가 아니냐는 의혹이 끊임없이 이어지고 있다. 지난 국감에서 박홍근 민주당 의원이 서울시교육청을 통해 청계재단의 운영 현황을 제출받아 분석한 결과, 이명박 전 대통령의 측근들로부터 받은 기부금을 장학금 지급 용도로 쓰지 않고 재산을 불리는 용도로 쌓아둔 정황이 드러났기 때문이다. 청계재단은 이명박 전 대통령(MB)이 전 재산에 달하는 331억 원을 기부해 만든 장학재단으로 출범 초기부터 ‘MB의 사금고’라는 의혹이 계속 제기돼 왔다. 청계재단 출범 후 4년, 곳곳에서 이는 여러 의혹들을 심층 취재했다.

청계재단이 기부금을 장학금 지급이 아닌 재산 불리는 용도로 쌓아둔 정황이 드러나 논란이 일고 있다. 지난 10월 3일 이명박 전 대통령이 동두천시 광암동 두레마을 숲속창의력학교 준공식에 참석했다. 박은숙 기자 [e-mail]

최근 청계재단과 관련한 의혹은 모두 3가지 정도로 압축될 수 있다. 첫째는 친인척으로부터 받은 기부금의 편성 용도와 관련한 사항이다. 국회 교육문화체육관광위원회 소속 박홍근 민주당 의원실이 지난 10월 21일 입수한 청계재단의 운영현황을 분석한 결과에 따르면 청계재단은 2010년 (주)다스의 주식 101억 원어치(1만 4900주)를 기부받아 전액 재산증자 목적으로 쌓아둔 것으로 드러났다. 해당 주식은 2010년 이 전 대통령의 처남인 김재정 씨(2010년 사망)의 부인 권영미 씨로부터 기부받은 것으로 나타나 있다.

청계재단 2011년 결산서 수입·지출현황에 따르면 재산증자 기부로 101억 원가량이 적립되어 있는 사실을 확연히 볼 수 있다. 권영미 씨가 2010년에 기부한 주식을 처분해 2011년경 재산증자 기부로 편성한 것을 유추해 볼 수 있는 것이다.

재단의 기부수입은 ‘목적사업 기부’와 ‘재산증자 기부’로 나뉘어 있다. 재단의 재산을 불리는 재산증자와는 달리 목적사업은 ‘장학금’ 용도나 기타 재단의 목적 사업을 위해 기부금을 사용하는 것을 말한다. 문제는 권영미 씨가 주식을 기부하면서 서명한 기부문서에는 ‘설립 취지를 생각하고 재단 발전을 위함이며 많은 학생들에게 장학금을 주기 위한 목적’이라고 명시된 것에 있다. 재산증자가 목적이 아닌 목적사업이 우선이라는 것을 짐작해 볼 수 있는 대목이다. 결국 “목적에 맞지 않게 재단 재산을 불릴 용도로 기부금을 사용한 것이 아니냐”는 지적이 나오는 이유다.

서울 양재동에 위치한 (주)다스 서울사무소 입구. 일요신문DB

101억 원가량에 달하는 (주)다스의 주식과 관련해서도 여러 의혹들이 오간다. 자동차부품업체인 (주)다스는 아들 시형 씨가 이사로 있는 등 이 전 대통령의 실소유주 의혹이 끊이지 않고 있는 회사다. 때문에 “이 전 대통령의 재산을 청계재단으로 옮겨서 보관하고 있는 게 아니냐”는 의혹이 쏟아지기도 했다. 특히 2011년까지 주주 배당을 하고 있지 않던 (주)다스는 2012년 처음으로 청계재단에 배당금 1억 3112만 원을 배당했다는 점에서 이러한 의혹은 좀처럼 식지 않고 있다. 주식을 기부한 후 이어진 배당과 배당금 1억 3112만 원을 어디에 썼는지도 명확히 파악되고 있지 않기 때문이다.

청계재단은 (주)다스뿐만 아니라 한국타이어에서도 2010년과 2011년 두 차례에 걸쳐 현금 6억 원을 기부받아 그 배경이 주목된다. 한국타이어는 이 전 대통령 대표적인 ‘사돈 기업’으로 분류되기 때문이다. 한국타이어 조현범 사장은 2001년 이 전 대통령의 셋째 딸인 이수연 씨와 결혼한 바 있다.

사돈기업이 장학재단에 기부를 할 수도 있지만 문제는 6억 원을 보관하는 과정에서 드러났다. 6억 원을 기부받으면서 기부증서도 쓰지 않은 채 마치 개인 간 현금 거래처럼 계좌이체된 통장사본만 보관해 온 것이 밝혀졌다. 서울시교육청은 청계재단의 이러한 사실을 적발하고 시정 요구를 한 바 있다.

결국 2010년부터 2011년 기부금 내역을 돌아볼 때 이 전 대통령과 연관된 기업에서 기부금을 받은 점, 기부금 처리 과정이 석연치 않은 점이 지적되고 있는 상황이다. 뿐만 아니라 2012년과 2013년 현재 단체나 기업에서 청계재단에 기부를 한 내역은 전무해 사실상 “청계재단이 기부금 모금활동에 손을 뗀 것이 아니냐”는 얘기도 돌고 있다. 하지만 일각에서는 “사돈기업이 뒷받침해주기 때문에 굳이 기부금 모금활동을 할 필요가 없을 것”이라는 분석도 나오고 있다.

이명박 전 대통령의 장남 이시형 씨가 (주)다스에서 초고속 승진을 하고 있다. 사진은 지난해 10월 25일 내곡동 사저 부지 매입 의혹과 관련해 특검에 소환되는 모습. 임준선 기자 [e-mail]

한편 청계재단의 장학금 규모도 해마다 줄어들고 있어 그 이유에 관심이 모아지고 있다. 청계재단의 장학금 지급규모는 2010년 6억 2000만 원, 2011년 5억 8000만 원, 2012년 4억 6000만 원, 2013년 4억 5000만 원으로 해마다 수천만 원씩 줄어들고 있는 상황이다. 2010년에 자산 유지에 든 관리비 내역이 직원 급여와 건물관리비, 지급수수료, 수도광열비 등을 포함해 총 11억 1792만 원이 든 점을 감안하면 장학금 지급 내역과 현격한 차이를 보이고 있는 셈이다. 재단은 부유해지는데 장학금 지급은 점점 가난해진다는 지적을 받을 수밖에 없다. 재단 운영 상황 역시 여타 재단과는 달리 홈페이지 등에 정보가 전혀 없어 관련 사업을 찾아보기 어렵다. 이에 청계재단 관계자는 “아직 홈페이지 활성화가 되지 않았고 올해까지는 하지 않을 예정”이라고 밝힌 바 있다.

청계재단 측은 곳곳에서 들리는 이러한 의혹들에 대해 묵묵부답으로 일관하고 있다. 의혹을 제기한 박홍근 의원실 역시 “청계재단으로부터 별다른 피드백을 받지 못했다”고 전했다. 하지만 (주)다스 주식 기부와 관련해서는 한 언론 인터뷰를 통해 “기부받은 주식이 비상장 주식인 데다 배당금이 얼마 되지 않다보니 사려는 사람이 없어 처분하지 못하고 있다”며 관련 의혹을 부인한 바 있다.

청계재단은 설립 초기부터 “이 전 대통령이 상속세 등 각종 세금을 회피하기 위해 위장 기부한 것이 아니냐”는 지적을 끊임없이 받아왔다. 일각에서는 “이 전 대통령의 기부 정신을 살리기 위해서는 관련 재산을 전액 매각해 전문가를 영입하고 실질적인 장학 사업에 집중할 수 있도록 운영 시스템을 변화시켜야 한다”는 지적도 이어지고 있다. 의혹을 제기한 박홍근 의원은 “청계재단이 본연의 역할은 소홀히 하면서 재산 보전에만 힘쓰고 있다”고 지적하며 “MB의 재산 피난처 아니냐는 세간의 의혹이 커지는 만큼 시교육청의 철저한 감사가 필요하다”고 촉구했다.

박정환 기자 [e-mail]