전용욱 원장
퇴행성 관절염은 보통 나이가 들면서 연골의 퇴행으로 생기지만 최근 과도한 운동, 비만 인구 증가, 유전적으로 관절이 약한 가족력, 쪼그려 앉아 생활하는등 생활환경과 잘못된 습관들로 발생 연령대가 점점 낮아지는 추세다. 퇴행성 관절염은 날씨가 흐리거나 비가 올 경우 증상이 심해지고 특히 습한 장마철에는 저기압의 영향으로 관절내 압력이 올라가 통증이 더욱 심해지는 것이 특징이다.
무릎 관절염은 나이가 들며 무릎 관절연골이 닳는데다 연골세포의 재생능력도 떨어져 발생하는 것이 가장 큰 원인인데 운동량 부족으로 유연성이 떨어져서 무릎이 안정성이 약해지는 것도 이유다. 무릎 관절염의 증상은 무릎이 붓고 통증이 심하며 관절을 굽히고 펴기가 힘들어 진다. 통증이 지속적이고 잠을 잘때도 아프고 다리모양이 O자형의 안짱다리로 변형된다.말기에는 연골이 닳아 뼈가 부딪혀 통증이 심하고 가까운 보행도 힘들어 지며 물리치료나 진통소염제를 써도 효과가 없다.
영동병원 전용욱 원장은 “초기 퇴행성 관절염의 경우 생활습관 교정, 재활운동과 물리치료, 약물치료등 보존적 치료를 시행하게 되고 통증이 심하거나 무릎 관절의 변형, 운동 제한 등이 진행되면 손상된 관절을 인공관절로 대체하는 수술이 필요하다”고 말했다.
인공 관절을 삽입하는 수술인 슬관절 전치환술은 무릎 관절이 각종 질환이나 외상등의 원인으로 인해 더이상 정상적인 일상생활을 하지 못하고 장애가 심하면서 약물요법이나 물리치료 등에 반응하지 않는경우, 슬개골 부위의 손상된 부위를 제거하고 인공 관절을 삽입해 고정함으로써 정상적으로 무릎관절이 움직여 보행이 가능토록 하는 수술이다. 인공관절 수술은 손상된 연골을 제거하고 그자리에 새로운 인공관절을 삽입해 관절을 대체하는 수술방법으로 최근에는 인체 친화적 재료와 최소 침습 절개를 통해 보다 안전하게 수술을 받을수 있다.
빠르면 수술한 다음날부터 바로 활동이 가능하고 주로 퇴행성 관절염, 류마티스성 관절염, 외상에 의한 퇴행성 관절염 등의 경우에 시행한다. 또한 각종 고관절 수술도 인공 관절을 관절내에 삽입해 시행할수 있으며 한번 수술후 약 20년 정도 수명을 지니고 있다. 하지만 무릎 관절질환은 평소 관리가 중요한 만큼 무릎꿇기, 쪼그려 앉기, 양반다리, 무릎으로 기기등은 피하는 것이 좋으며 통증이 느껴지면 바로 휴식을 취하거나 강도를 줄이는 것이 좋다. 무엇보다 무릎 통증등 관절이 불편한 초기증상이 나타나면 빠르게 전문병원을 내원해 조기 진단과 치료를 받는것이 중요하다.
박창식 기자 ilyo11@ilyo.co.kr
