‘미녀’에서 방송인으로 사오리 장

추어탕 맛에 푹~ 한국사람 다됐어요^^

	▲ 사진=임준선 기자 [e-mail]

“사오리, 한국사람 다 됐어요.” 전날 앓은 편도선염 때문인지 아픈 기색이 역력한데도 환한 웃음을 잃지 않는 사오리 장은 인터뷰 내내 자신은 한국 사람임을 강조했다. 그동안 ‘일본으로 돌아가라’는 악플에 시달린 탓에 일본과 한국을 비교하는 질문에는 대답을 다소 꺼려하는 모습이었지만 한국에 대한 애정을 드러내는 데는 거침이 없었다.

“놀랄 때는 저도 모르게 ‘어머!’ ‘어이쿠!’ 하는 소리가 나온다니까요. 7월에 일본 갔다왔는데 일본 친구들도 한국사람 같다고 했어요. 일본 사람들은 조금이라도 염색을 하는데 제 머리는 까맣잖아요. 옷차림도 단정하니까 한국사람 같다고 하더라고요. 요즘에는 일본말이 잘 기억 안 나요. 그게 뭐였지 하고 한참 생각하는 거 같아요. 사오리 한국사람 다 됐어요.(웃음)”

그의 한국인 본색(?)은 언어에만 국한되지 않았다. 추어탕과 주꾸미 볶음을 가장 좋아한다는 그는 추어탕을 먹지 못하는 기자에게 “그렇게 맛있는 걸 왜 못 먹느냐”며 타박했다.

“한국 음식 맛있어요. 매운 것도 잘 먹어요. 추어탕 꼭 먹어보세요. 전 노래방도 좋아해요. 쥬얼리의 ‘니가 참 좋아’나 이지혜의 ‘러브미 러브미’는 애창곡이에요.”

사오리 장의 한국 사랑은 지극하지만 그가 한국 땅을 밟은 건 불과 2년 전 일이다. 어릴 적부터 가지고 있던 한국에 대한 막연한 열망 때문에 무작정 유학길에 올랐다. 그렇게 시작된 한국 생활. 한국어를 공부하고 문화를 접하게 된 것은 1년 6개월밖에 안 됐지만 KBS <미수다> 덕분에 연예계에 입문해 활동을 시작하게 됐다. 물론 한국에 오기까지 그 과정이 녹록지는 않았다. 사오리는 일본에서나 한국에서나 이방인으로서 정체성에 혼란을 겪었다고 고백했다. 한국과 일본 어느 곳에도 속할 수 없었던 ‘일본인 사오리’와 ‘한국인 장은주’ 사이에서다.

“사오리는 어느 나라 사람인가 많이 생각했어요. 한국말 못해도 (재일교포라서) 한국인이고 일본에 사니까 일본인이고 그래서 고민이 많았어요. 한국에 오면 우리나라에 가는 거라고 생각했는데 한국사람들이 다 일본사람이라고 하고…. 사실 당연해요. 한국말도 모르고 문화도 몰랐으니까요.”

학창시절 재일교포라는 이유만으로 차별을 받았다는 사오리 장. 그는 이제야 자신을 찾았다며 환하게 웃어 보인다. 해결해야 할 숙제는 산더미 같지만 연신 “행복하다”고 말하는 그에게 넘지 못할 난관은 없어보였다.

하지만 사오리 장을 향한 비난의 목소리는 여전히 높다. ‘한국말도 못하는데 방송에 나온다’는 질책이 그를 가장 힘들게 한다. <미수다> 하차 후 연예인으로 활동하는 데 대한 미움도 톡톡히 받고 있다.

“제가 방송에 나오니까 말이 많은 거예요. 한국말 못하는 게 뭘 할 수 있겠느냐고. 그건 맞아요. 아직 말도 서툴고 문화도 낯설어요. 하지만 한국말 열심히 공부하고 있어요. 방송도 어떻게 하는지 잘 보고 있으니까 지켜봐 주셨으면 좋겠어요.(웃음)”

홍재현 객원기자 [e-mail]