18금 연예통신 - 야구계 원정도박 파문에 연예계 좌불안석 까닭

“조폭과 손잡고 도박룸 차린 스타도”

[일요신문] 프로야구계가 해외 원정도박 논란으로 시름을 겪고 있다. 마카오에서 수억 원대의 원정도박을 했으며 여기에 국내 조직폭력배(조폭)까지 연루돼 있다. 늘 도박이라는 단어와 밀접한 관련을 맺어 왔으며 조폭과도 가까운 관계인 연예인들도 몇몇 이번 해외 원정 도박 사건에 연루돼 있을 가능성을 배제할 수 없다. 그렇지만 아직 검경 수사 선상에 연예인의 이름은 올라 있지 않은 것으로 알려지고 있다. 연예관계자들은 ‘처절한 경험에 의한 자발적인 경계’ 때문이라고 설명한다. 과거 소속 연예인이 해외 원정 도박에 연루돼 크게 고생을 했던 한 연예기획사 관계자의 설명이다. 

“생각보다 연예인들이 순수하고 순진합니다. 늘 스포트라이트를 받고 살지만 일반적인 삶에선 떨어져 있는 터라 세상물정을 잘 모릅니다. 이런 정도는 그냥 해도 되는 일이라고 여기고 아무런 생각 없이 그런 큰일에 연루되는 일이 많았습니다. 과거 해외 원정 도박은 전문 브로커를 중심으로 이뤄졌습니다. 그들이 연예인들을 마카오 등 해외로 데리고 가는데 항공료부터 체류비용을 모두 부담합니다. 한마디로 연예인은 공짜 해외여행을 하는 셈이죠. 그렇게 해외에 가서 최고급 호텔에서 공짜로 노는 거죠. 그러다 보니 미안한 마음에 조금 잃어주겠다고 카지노에 가서 몇 게임 하다가 그 세계에 중독된 연예인들이 문제가 된 거죠. 요즘엔 조폭이 그런 브로커 역할을 하며 아예 현지 카지노까지 직접 운영하는 모양인데 그거 연루된 프로야구 선수들 역시 순진해서 그 세계에 잘못 빠진 게 아닌가 싶어 안타깝습니다.”

연예계에선 이미 해외 원정 도박이 몇 차례 큰 반향을 불러 일으켰다. 해외 원정 도박에 연루된 연예인들은 연예계 복귀마저 쉽지 않은 분위기다. 그나마 불법 온라인 도박에 휘말렸던 연예인들은 최근 하나 둘 컴백하고 있지만 해외 원정 도박에 연루된 연예인들은 여전히 연예계로 돌아오지 못하고 있다. 주위에서 함께 활동하던 동료 연예인이 그런 상황에 내몰린 것을 지켜보며 연예인들은 도박이라는 부분에 상당한 경계심을 갖게 됐다. 

반면 여전히 연예계까지 불똥이 튈 수도 있다는 우려의 목소리도 있다. 한 동안 연예계에서 전문 브로커들이 설계하는 해외 원정 도박의 위험성이 각인돼 조심하는 분위기였지만 오히려 조폭을 중심으로 판이 바뀌면서 마음 놓고 해외 원정 도박을 다는 이들도 꽤 있다는 얘기가 들려오고 있는 것. 최근 해외 원정 도박은 국내 조폭이 해외 카지노장의 룸을 임대해서 운영하는 정킷방이 중심이다. 이번에 프로야구 선수들이 연루된 곳 역시 정킷방이다. 연예인들의 한류 관련 사업을 하며 동남아시아에 정통한 한 연예관계자의 말이다. 

“이번에 문제가 된 것은 마카오의 정킷방인데 그건 정말 빙산의 일각입니다. 요즘 연예인들은 더 안전하다고 알려진 베트남이나 캄보디아로 많이 갑니다. 요즘 정킷방의 중심 역시 마카오나 필리핀이 아닌 베트남과 캄보디아입니다. 아예 그쪽으로 진출한 조폭과 평소 친분이 있는 몇몇 연예인들은 그쪽 카지노에 정킷방을 개설하는 과정부터 개입하기도 한다고 합니다. 이번에는 연예인이 수사 선상에 오르지 않았지만 수사기관이 정킷방을 중심으로 해외 원정도박을 더욱 집중적으로 수사한다면 상황은 또 달라질 수 있습니다. 국내 수사기관이 베트남이나 캄보디아까지 수사망을 넓히긴 힘들 수 있지만 거기서 정킷방을 운영하는 이들이 결국 국내 조폭이기 때문에 상황이 언제 또 어떻게 달라질지 모르는 일입니다.”

조재진 프리랜서