[대단한체험] 아테네 유망주와 한판 - 경보

	▲ 경보 대표팀과 함께. 가운데 콧수염 난 이가 보단 코치.

걷는 것이 뛰는 것보다 더 빠를 수 있을까? 어쩌면 말도 안 될 것 같은 이런 우문이 아테네올림픽 국가대표 경보 선수들과 함께 한 현장 체험을 통해 순순히 인정할 수밖에 없게 되었다. 훈련에 들어가기 전만 해도 엉덩이를 살랑살랑 흔들며 앞만 보고 걸으면 되겠다는 다소 낙관적(?)인 전망에 여유가 있었지만 막상 실전에서는 우스꽝스러워 보이는 선수들의 오리걸음을 러닝으로도 따라잡지 못하는 보고도 믿을 수 없는 현실이 눈앞에 펼쳐지고 있었다. 선수들의 스피드와 체력은 가히 폭발적이었다. 선수들이 총 20km를 경보로 오가는 동안 ‘뛰어서’ 겨우 5km에 턱걸이 한 현실을 어떻게 설명해야 할까. 내심 자신 있었던 ‘화려한 골반’을 뽐내보려다 마치 혼자 운동을 다 한 것처럼 ‘헉헉’거리기만 했던 대관령 부근에서의 단내 나는 체험 현장을 소개한다.

강원도 횡계에서 훈련한 지 한 달째로 접어드는 경보 국가대표선수들을 만났다. 이번 올림픽에는 역대 최대 선수인 5명의 한국 대표선수들이 참가해 열띤 경쟁을 펼칠 전망이라 어느 때보다도 진지하고 적극적이면서도 밝은 분위기 속에서 훈련에 임하고 있었다. 훈련 장소는 직선과 약간의 곡선이 있는 한적한 국도로 반환점인 1km의 길에는 100m마다 거리가 표시가 돼 있었다.

먼저 배해수 통역 겸 트레이너로부터 유니폼을 건네받고는 폴란드 출신의 세계적인 지도자 보단 브라코브스키 코치로부터 직접 경보의 기본 자세에 대해 배우는 행운의 기회를 가졌다. ‘경보계의 히딩크’라고 불리는 보단 코치에게 육상인들이 보내는 신뢰는 절대적이었다.

경보할 때 양 발바닥 중 한쪽이 꼭 붙어 있는 상태에서 빠르게 걸어야 한다는 정도는 알고 있었지만 실제로 발의 보폭, 무릎 세우는 정도, 팔의 각도와 움직임 등 세세한 부분까지 들어가니 만만하게 봤던 오리걸음이 버겁게 다가왔다. 보단 코치는 “힐토(heel-toe)~ 힐토~”를 외치며 발꿈치부터 먼저 땅에 닿고 발바닥과 발가락 순서로 이어지는 걸음마 단계부터 친절히 지도해줬다.

	▲ 김미정 선수(오른쪽) 앞에서 어설픈 자세로 체험을 하고 있는 기자. 이종현 기자

혼자 연습하는 동안 선수들은 실제 시합을 방불케 한다는 인터벌 훈련을 앞두고 스트레칭으로 몸을 풀고 있었다. 인터벌 훈련의 내용은 20km 완주를 목표로 선수들은 1km, 2km 등 한 번에 완주하는 거리를 달려 구간 기록과 심장 박동수 등을 정밀하게 체크받아 기량을 점검하는 훈련이었다. 반환점을 돌아서 출발지까지 오는 거리가 2km이니까 최소한 10번은 왕복해야 한다는 얘기였다. 훈련 전 미팅에서 보단 코치는 각각의 선수에게 다른 목표 기록을 제시했다.

한 무리의 선수들이 기자 앞을 휙~ 하고 말 그대로 ‘눈 깜짝할 사이’에 지나갔다. 분명 걷는 거지만 마치 뛰는 것으로 착각이 들 만큼 빠른 발놀림이었다. 반환점을 돌아 500m 앞에서 보이는 선수들 역시 뛰어오는 것처럼 보이지만 눈앞에 지나가는 선수들은 분명 걷는 게 맞다. 육안으로도 스피드가 실감날 정도다.

2~3번 왕복한 선수들과 스타트를 함께 끊었다. 시작하자마자 스피드의 차이가 확연하게 나면서 거리가 확 벌어졌다. 가까이서 보니 걷는 게 아니라 거의 뛰는 수준이다. 100m를 나름대로 뒤뚱거리며 걸었는데 선수들은 이미 두세 배 앞서 있었다. 일단 후퇴(?)해 배해수 트레이너에게 “아무래도 선수들이 뛰는 것 같다”면서 항의 아닌 항의를 했다. 조깅하는 폼을 직접 연출해 보이며 선수들의 걸음걸이와 별다른 차이가 없다는 것을 증명하자 배 트레이너는 기자의 뛰는 폼이 실격 사유에 해당된다면서 “선수들의 발을 잘 보면 한 발은 꼭 땅에 붙어 있다”는 중요한 차이점을 지적했다.

다시 재도전했다. 이미 10km 가까이 질주한 선수들이라 조금 다른 상황이 연출될 줄 알았지만 스피드와 체력에는 조금치의 변화가 없어 보였다. 앞서 나가는 선수들의 골반이 화려하게 춤을 추고 있었다. ‘살랑살랑’이라는 말보다 그들의 유연한 골반을 설명할 수 있는 또 다른 단어가 있을까. 반면 기자의 골반은 그들에 비하면 ‘참을 수 없는 뻣뻣함’이나 다름없었다. 500m도 채 가지 못했는데 이미 선수들은 반환점을 돌아오고 있었다.

같은 경보로는 도저히 선수들의 스피드를 따라잡을 수가 없었다. 유일한 홍일점으로 올림픽에 참가하는 김미정(울산시청)에게 도전장을 던졌다. 물론 기자는 ‘달리기’로 업종변경을 신고하고서 말이다. 출발하자마자 내달리는 선수를 좇았다. 그런데 달리는 기자가 걷는 선수를 붙잡기엔 역부족이었다. 400m 정도 지나자 여전히 자세에 흐트러짐이 없는 선수와 기자의 거친 숨소리가 극명하게 대조를 이루기 시작했고 급기야 800m 지점에 이르러선 더 이상 뛰는 걸 포기하고 걸을 수밖에 없었다.

1km 반환점을 돌아오는 김미정 선수를 기다렸다 골인 지점으로 향했다. 하지만 숨소리도 안 날 만큼 차분하게 걷는 선수에 비해 ‘헉헉’거리는 소리가 점점 ‘볼륨 업’ 되다 보니 민망함이 이루 말할 수 없을 정도였다. 골인 지점을 향해 온갖 인상을 찌푸리며 들어오는 기자에게 보단 코치는 한국말로 “빨리빨리”를 외치며 “다리 보폭은 크게! 허리 세워!” 등의 주문도 잊지 않았다.

여자 20km 한국최고기록을 갖고 있는 김미정의 기록은 1시간33분03초. 5km를 23분 내외로 꾸준하게 달려야 나올 수 있는 기록이다. 평균 시속이 13km/h 정도라는 말인데 러닝머신에서 기자의 5km 평균 기록은 40분(최고 기록 33분)으로, 이걸 시속으로 환산하면 7.5km/h이다. 사정이 이렇다 보니 평소보다 두 배 가까운 스피드로 쉬지 않고 ‘달려야’ ‘걷는’ 김미정 선수와 동일선상에 있을 수 있다는 결론이 나온다. 왜 그렇게 뛰면서도 역전을 못 시키고 숨만 가빴는지 비로소 그 이유를 알 수 있었다. 20km 남자 한국최고기록은 신일용(삼성전자)이 갖고 있는 1시간21분29초다.

오버 페이스한 탓에 체험을 일찍 끝내려는 마음 굴뚝같았지만 “아직 그림을 못 잡았다”는 사진기자의 요구에 뛰고 또 뛰어야만 했다. 수차례 NG 끝에 OK사인을 받을 수 있었다. 기자가 골인 지점에서 쓰러지며 애타게 찾은 건 바로 인공호흡기였다.

김남용 스포츠라이터