고건 사퇴 손익계산서

이명박 ‘친절한 고건씨’ 그러나…

	▲ 지난해 6월 한 행사에 참석해 악수하는 고건 전 총리(왼쪽)와 이명박 전 시장. 국회사진기자단

고건 전 총리 중도하차 정국의 최대 수혜자는 이명박 전 서울시장이라는 의견이 대세다. 고 전 총리 대선 불출마 선언 뒤 실시된 각종 여론조사에서 이 전 시장은 고 전 총리 지지자의 31%(SBS 조사)~43%(문화일보 조사)를 자신의 진영으로 끌어들였던 것으로 나타났다. 반면 박근혜 전 대표는 고 전 총리 지지층의 16~25%를 흡수한 것으로 드러났다. 또한 이 전 시장은 문화일보 여론조사에서 사상 유례없는 58.8%의 지지율을 기록해 고 전 총리가 빠져나간 뒤의 대권 구도를 완전히 장악한 형국이다.

그런데 정치권에선 고 전 총리 정국의 최대 수혜자가 이 전 시장인 동시에 오히려 ‘피해자’가 될 가능성도 있다고 보고 있다. 먼저 거품론을 들 수 있다. 한나라당의 한 관계자는 이에 대해 “60%를 넘보는 지지율은 정상적인 게 아니다. 이 전 시장이 고 전 총리의 빈자리를 차지하긴 했지만 그것은 어디까지나 잠재적 여권 후보 지지층이라고 봐야 한다. 앞으로 지지율에 대한 거품이 빠지면 이 전 시장의 독주체제가 급격하게 무너질 가능성이 있다. 그렇게 되면 이 전 시장에 대한 기대심리가 오히려 실망감으로 나타나 상대적으로 더 크게 추락하는 느낌을 줄 수 있다. 그럴 경우 이 전 시장의 지지층이 걷잡을 수 없는 혼란에 빠질 수 있다”라고 진단하고 있다. 또한 여당의 한 의원은 “우리 국민들은 전통적으로 지지자들에 대한 균형감각을 보여왔다. 특정 주자가 지나치게 독주할 경우 그에 대한 경계심리가 생겨 결국에는 지지율이 제 모습을 찾을 것이다. 이 전 시장은 오히려 그 정점에서 내려올 걱정을 해야할 것”이라고 말한다.

한나라당의 분열 가능성도 더 높아졌다고 볼 수 있다. 그나마 고 전 총리가 여권의 가장 유력한 대권 후보였지만 그가 중도하차 함으로써 여권은 더욱 ‘약한’ 후보를 낼 수밖에 없는 상황이 되었다. 이렇게 되면 한나라당의 2위 후보(현재로서는 박근혜 전 대표가 유력하지만)가 경선에 불참하고 대선이 3자 구도가 될 가능성도 커지는 것이다. 한나라당 후보들이 여권의 약체 후보만을 생각해 각각 출마해도 승산이 있다고 오판할 가능성이 그만큼 높아진다는 것이다. 이렇게 되면 이 전 시장의 당선도 보장할 수 없게 된다.

한편 최근 노 대통령의 지지도는 예상 밖으로 상승기조를 보이고 있는 것으로 나타났다. CBS와 리얼미터가 지난 17일 조사한 바로는 노 대통령의 지지도는 개헌 정국과 고 전 총리 중도사퇴 선언 이후 상승세를 이어가 1주전보다 3.1% 오른 21.0%를 기록한 것으로 나타났다. 이는 일부 개헌 찬성자들의 결집과 위기감에 따른 노 대통령 지지자들의 결속 때문인 것으로 보인다.

성기노 기자 [e-mail]