미얀마에서 온 편지 [81] 꽃과 비취를 보러 가다

차이나머니 흡수하는 ‘옥 중의 옥’ 다 모였네

최대 옥시장 짜욱와잉. 만달레이 시내에 있다.

[일요신문] 꽃과 비취의 나라 미얀마. 어딜 가도 흔한 것이 이것입니다. 그러나 이 나라에 온 여행객들이 놓치고 가는 것이 이 2가지입니다. 그래서 오늘은 미얀마의 꽃과 비취를 흠뻑 느낄 수 있는 두 곳을 소개하려고 합니다. 하나는 최고 큰 비취시장 짜욱와잉(Jade Market)입니다. 다른 하나는 꽃 종묘집(Flower Nursery)입니다.

보석 중의 보석 비취는 옥 중에서도 에메랄드빛을 띠는 초록색의 경옥을 말합니다. 세계적인 주산지는 미얀마입니다. 비취는 거친 돌덩이 속에 숨겨져 있어서 돌을 쪼개 보지 않으면 그 빛깔을 확실히 알 수 없습니다. 이 나라는 루비, 사파이어, 비취 등 보석이 많은 나라입니다. 그중에서도 비취는 중국인들이 가장 좋아하는 보석이어서 국경무역이 활발합니다. 미얀마와 국경을 맞댄 중국의 서남단 도시 루이리가 중국 최대의 옥시장입니다. 미얀마의 비취가 국경지대에서 큰 시장을 형성하고 있습니다. 루이리 비취시장에서는 미얀마에서 건너온 원석을 그대로 놓고 사고 팝니다. 형형색색의 옥이 몇 만 원에서 수억 원까지 합니다. 옥석세공 기술이 발전한 곳도 중국 루이리입니다. 그래서 미얀마인들에겐 중요한 생계수단입니다. 중국 루이리에도 보석상을 하는 미얀마인이 3만여 명이 넘는다고 합니다. 

삔우린 꽃 종묘집을 30여 년간 일군 산산예 할머니.

중국과 가까운 대도시 만달레이에도 큰 비취시장이 있습니다. 시내 39스트릿과 41로드가 만나는 곳에 옥시장 ‘짜욱와잉’이 있습니다. 오전에만 열리는 도매시장입니다. 미얀마 전역과 중국에 판매하는 비취입니다. 중국계 상인들이 시장을 주도합니다. 거친 돌들을 내다파는 상점거리가 있고 세공을 하는 거리도 있고 완성된 팔찌, 목걸이, 반지 등 옥제품을 파는 거리가 함께 있습니다. 어깨를 부딪치며 다녀야 할 정도로 많은 상인들이 오갑니다. 미얀마 깊은 정글 속에서 생산된 비취들. 그 비취 원석을 놓고 ‘옥석 가리기’를 합니다. 상인들이 색깔을 감별하는 손전등으로 돌덩이를 비추며 그 영롱한 빛깔을 자랑하기도 합니다. 이 도시에는 ‘돌덩이를 사두었다가 큰돈을 벌었다’는 ‘전설’이 아주 많습니다. 돌을 반으로 쪼개 사랑하는 커플끼리 나눠 갖기도 합니다. 거리를 돌아다니다 우리 일행도 주먹만한 돌 하나를 삽니다. 우리 돈으로 2만 원쯤 되는 거친 돌입니다. 반을 쪼개니 푸르스름한 색깔의 옥입니다. 이 도시는 큰 강이 흐릅니다. 그 강 건너편에 샤가잉이라는 마을이 있습니다. 그 마을에도 큰 옥시장이 있습니다. 세공이 뛰어난 장인들이 많이 사는 곳입니다. 

‘깐도지 정원’ 가는 길 왼편에 있는 꽃 종묘집.

괴테의 희곡 <파우스트>에는 마가렛이라는 한 소녀가 꽃을 가지고 사랑의 점을 치는 대목이 있습니다. 우리에게도 어린 시절 경험한 기억이 있습니다. 꽃잎을 하나씩 떼내며 ‘좋다’ ‘싫다’를 반복합니다. 맨 마지막 남은 꽃잎에 해당하는 말이 ‘정답’이 됩니다. 독일인들은 지금도 ‘파우스트식’ 방법을 재미삼아 한다고 합니다. 그 소녀가 가진 꽃이 과꽃입니다. 우리에겐 별로 인기 없는 꽃입니다. 제가 미얀마에서 가장 좋아하는 꽃이 ‘메묘 빤’입니다. ‘빤’은 미얀마어로 꽃입니다. 우리 과꽃과 너무 비슷합니다. 향수를 불러일으킵니다. 여기선 아주 흔한 꽃입니다. 하지만 과꽃처럼 체리핑크, 분홍, 보라 등 색깔이 다양하게 피어 여학생들과 밭에서 일하는 아낙네들이 자주 머리에 꽂는 꽃입니다. 

‘메묘 빤’의 꽃이름이 왜 ‘메묘’인지를 미얀마 사람들에게 물어보니 지명에서 나왔다고 합니다. 그 이름은 메이묘(Maymyo)입니다. ‘묘’는 마을이므로 영국군인 ‘메이 대령의 마을’이란 뜻입니다. 도시 삔우린의 다른 이름입니다. 삔우린 사람들은 자신의 마을을 아직도 메이묘라고 부른다는 것을 알게 되었습니다. 그 꽃의 이름은 ‘꽃의 도시 메이묘에서 왔다’는 뜻을 담고 있었습니다. 삔우린에는 미얀마의 꽃을 흠뻑 느낄 수 있는 꽃의 정원이 있습니다. 바로 꽃 종묘집(Flower Nursery)입니다. 깐도지 정원(National Kandawgyi garden)으로 가다 길 왼편으로 쉽게 찾을 수 있는 곳입니다. 정원의 주인은 산산예(San San Yee) 할머니입니다. 30여 년을 홀로 꽃과 함께한 삶의 노고가 그 정원에 펼쳐져 있습니다. 각종 꽃씨도 팝니다. 자신이 산 씨앗이 어떻게 꽃을 피우는지 정원에서 볼 수 있습니다. 지붕까지 꽃을 심었습니다. 만달레이가 고향인 할머니는 남편과 사별하고, 사랑하는 꽃을 찾아 이곳으로 왔습니다. 

정원에는 제가 모르는 꽃도 많이 피었습니다. 이곳에선 사시사철 꽃이 핍니다. 그중에는 ‘메묘 빤’도 있습니다. 늘 우리의 과꽃을 생각나게 합니다. 과꽃의 꽃말은 ‘나의 사랑은 당신보다 깊습니다’라고 합니다. 흔하며 사랑받지 못한 꽃의 말. 하지만 그 누가 감히 이런 꽃말을 하며 살 수 있을까요. 꽃의 정원에서 그 꽃말을 다시 생각해 봅니다.  

정선교 Mecc 상임고문
 

필자 프로필 중앙대 문예창작과 졸업, 일요신문, 경향신문 근무, 현 국제언론인클럽 미얀마지회장, 현 미얀마 난민과 빈민아동 지원단체 Mecc 상임고문