일본 공짜 온천 여행

숙박비 대신 ‘입소문’ 내주삼~

계속되는 불황으로 가장 어려움을 겪고 있는 것은 일본 국내 관광시장이다. 일본의 온천 여행은 비싸다는 인식이 있는 데다 엔화 가치가 오르면서 해외여행 비용이 자국여행보다 저렴해진 것이다. 그래서 탄생한 것이 마이너스 109엔(약 1400원) 서비스다. 마이너스 109엔 서비스란 공짜로 먹고, 자면 료칸(일본 전통 숙박시설)에서 도리어 109엔을 지급해 주는 것을 의미한다.

‘토크 트래블’의 니시무라 사장(44)은 남아도는 객실로 골머리를 썩고 있는 료칸 업계에 획기적인 제안을 했다. 어차피 객실이 남아도니, 객실을 무료로 제공해주면 홍보를 해주겠다는 것이다.

실제로 토크 트래블의 홈페이지에 접속하면 공짜로 료칸을 예약할 수 있는 한정 이벤트들이 넘쳐난다. 굳이 공짜가 아니더라도, 다른 여행사들에 비해 숙박비가 50% 이상 저렴한 곳이 많다. 처음에는 반신반의하던 사람들도 토크 트래블을 통해 료콴을 다녀온 뒤 주변에 소개할 정도로 만족스러워 했다.

토크 트래블이 파격적인 마이너스 서비스를 진행할 수 있었던 이유는 다른 여행사들에게는 없는 회원제 제도를 실시하고 있기 때문이다. 퍼블릭 회원의 경우에는 예약 한 건당 840엔(1만 1000원)을 지불한다. 이외에도 연회비 5250엔(약 7만 원)을 지불하는 프리미엄 회원, 3년 회비 9750엔(약 13만 원)의 프리미엄 3년 회원도 있다. 마이너스 109엔 서비스를 한 번만 이용해도 회원에게는 남는 장사다. 자본금 10만 엔(약 133만 원)으로 시작한 토크 트래블은 지금 3000건의 연계 료칸과 회원 90만을 넘는 큰 여행사가 되었다.

김지혜 해외정보작가 [e-mail]