[한나절 나들이] 시흥 옥구자연공원

지는 해·뜨는 달 여기 한곳에

	▲ 옥구공원의 자랑 ‘옥구정’.

시화공단이 자리한 경기도 시흥시. 공장 굴뚝에서 뿜어대는 매연이 먼저 연상되는 곳이다. 잊을 만하면 환경문제가 뉴스로 떠올라 아마도 그곳에 대한 첫인상은 대부분 좋지 않을 것이다. 그러나 시흥의 이러한 인상을 어느 정도 희석시켜줄 만한 곳이 있다. 이번 주 나들이장소로 선택한 옥구공원이다. 이 공원은 공장으로 둘러싸인 시흥의 청정쉼터, 사막 속 오아시스 라고 해도 과언이 아니다.

옥구자연공원은 예전에는 섬이었다가 간척사업으로 육지가 된 옥구도에 자리하고 있다. 옥구도는 주변에 돌이 많아서 석도, 석출도, 석옥귀도 등의 이름으로 불렸던 곳. 마을사람들은 돌쭐산이라고 부르기도 했는데 돌이 마치 줄을 선 형상을 하고 있기 때문이다. 옥구도에는 해발 95m의 작은 산이 하나 서 있는데 이 산 역시 돌산이다. 산 정상부가 서울을 등지고 있다고 해서 ‘역적섬’이라고도 했다. 산에는 일제가 우리나라의 민족혼을 말살하기 위해 지었다는 신사 터가 있다.

옥구공원은 참 아기자기하다. 마치 테마별로 잘 짜놓은 식물원이라도 간 듯한 느낌이 든다.

이곳에는 내 고향 장승단지, 민속생활도구전시관, 수목원, 시가 있는 숲, 정감 있는 야생화길 등 자연학습시설과 휴식터가 적절히 조화를 이루고 있다. 대부분 산책로를 오르는 중간 중간 둘러볼 수 있는 곳들이다. 하지만 돌산 아래쪽에도 지압원과 물레방아쉼터, 습지식물원, 연화원, 조류관찰소, 민속놀이터 등 다양한 공간이 배치돼 있다.

옥구공원의 자랑은 돌산을 오르는 산책로다. 산 아래에서부터 정상까지는 1.1㎞ 거리. 약 20분이면 오르기에 충분하지만 이곳저곳 기웃거리며 쉬엄쉬엄 걸으니 그 시간이야 쓰기 나름이다.

	▲ 옥구공원 뒤편 돌산계단을 오르는 가족들.

산책로는 나무계단으로 되어 있는데 좌우로 개성 있는 모양의 장승들이 수십 개씩 박혀 있다. 우스꽝스럽기도 하고 한편으로는 무섭기도 한 장승들을 감상하며 길을 오르다보면 오른편으로 민속생활도구전시관을 만나게 된다. 이곳에는 옛사람들이 사용했던 농기구를 비롯한 각종 도구들이 전시돼 있다. 전시관 앞쪽으로 정자 하나가 설치돼 있는데 시화호의 갈대들을 감상할 수 있는 뷰포인트다. 전시관을 나와서 산책길을 올라가다보면 시가 있는 숲과 토속농작물원, 진달래숲, 살구나무단지 등이 곳곳에 자리 잡고 있다. 이제 이곳은 곧 봄을 맞아 기지개를 켜는 꽃들로 가득 찰 것이다.

이 가벼운 산책로를 사람들은 해거름 녘에 특히 많이 찾는다. 낙조를 보기 위해서다. 산꼭대기에는 옥구정이라는 정자와 낙조대가 있다. 탁 트인 서해바다를 붉게 물들이는 낙조가 장관이다. 떨어지는 해뿐만 아니라 반대편으로 떠오르는 달도 볼 수가 있다. 해가 완전히 떨어지고 나서 건너편 하늘을 보면 둥그런 달이 떠 있다. 엄밀히 말하자면 낙조대가 아니라 ‘낙조망월대’다.

산길을 내려와서는 꼭 들렀다가야 할 곳이 있다. 물맛 좋은 생금정이다. 일제 강점기 때 일본인들이 자기들끼리만 마시려고 평소에 자물쇠로 잠가두고 우리나라 사람들은 접근도 못 하게 했다고 할 정도로 물맛의 명성이 자자하다.

★길잡이: 서해안고속도로 월곶나들목 좌회전→77번 국도 직진→옥구도 자연공원

★문의: 시흥시청(http://www.siheung. go.kr) 문화관광과 031-317-2000

김동옥 프리랜서 [e-mail]