[시선25] 삼대가 덕을 쌓아야 본다…백두산 천지의 감동

[일요신문] 단군신화의 무대이며 백두대간의 시작점이 이곳 백두산이다. 백두산(白頭山)은 민족의 영산으로 불리며 해발 2744m로 한반도에서 가장 높다. 우리에게 너무나도 친숙하지만 정작 대한민국 국적으로 이곳을 가려면 중국 지린성 옌볜조선족자치주를 통해 북파, 서파, 남파(동파는 북한지역) 코스를 올라야 한다. 정상에는 칼데라 호수 천지가 있다. 천지 면적은 9.165㎢이며 전체 면적의 54.5%는 북한령이고 나머지 45.5%는 중국령이다.

1년 중 8개월 눈이 내리기 때문에 6월부터 9월까지가 백두산 탐방의 최적 시기다. 백두산 정상의 날씨는 하루에도 여러 번 맑았다 흐렸다를 반복한다. 1년 중 천지를 볼 수 있는 날이 100일 남짓이고 그중 제대로 볼 수 있는 날은 손에 꼽는다고 한다.

보통 북파 코스 또는 서파 코스로 오르는데 북파 코스는 서너 번 셔틀버스를 갈아타고 꼬불꼬불 산길을 따라가다 보면 정상을 밟을 수 있는 반면에 서파 코스는 셔틀버스에서 내려 1442개의 계단을 걸어 올라야만 정상에 닿을 수 있다. 삼대가 덕을 쌓아야만 비로소 볼 수 있다는 백두산 천지의 감동을 사진으로 공개한다.

인천-옌지를 오가는 비행기 창문을 통해 백두산 천지를 볼 수 있다.

백두산의 중국 명칭인 '창바이산(長白山)' 표지석. 유네스코 세계지질공원으로 등재됐다는 글이 새겨져 있다.

서파 코스로 가면 1442개의 계단을 올라야 천지를 볼 수 있다.

가마 체험 가격은 편도 6만 원 정도인데 흥정에 따라 달라진다.

1442계단을 오르는 데 30분 정도 걸린다.

백두산 천지가 한눈에 다 들어온다. 이런 맑은 날은 1년에 60일도 안 된다.

'천지'를 알리는 표지석 아래로 칼데라호가 펼쳐진다.

관광객들이 천지를 배경으로 사진을 찍고 있다.

북한령인 동파 쪽에서 북한 주민들이 목격됐다.

천지 서파지역 북중 경계에 설치된 경계비 뒤로 공안이 서 있다.

북파 코스는 셔틀버스로 천지까지 오를 수 있어 항상 관광객으로 붐빈다. 셔틀버스 갈아타려는 관광객들.

눈이 내려 앞도 잘 안 보이는 날씨지만 많은 관광객이 북파 코스로 천지를 찾았다.

박정훈 기자 [e-mail]