‘사기적 부정거래’ 소명 없었던 방시혁, 검찰서 ‘뒤집기’ 해낼까

“상장계획 없다” 투자자 속이고 수천억 챙긴 혐의…무기징역 가능성도

[일요신문] 사기적 부정거래 혐의를 받고 있는 연예기획사 하이브(HYBE) 방시혁 의장이 결국 검찰에 고발됐다. 이에 앞서 방 의장은 지난 6월 금융감독원에 출석해 조사를 받았으나 이후 소명 기회가 주어진 금융위원회 증권선물위원회(증선위) 정례 회의에는 불참 의사를 밝혀 눈길을 끌었다. 별도의 추가 소명 없이 검찰 조사에서 금융당국의 '판단 뒤집기'에 집중하겠다는 의도로 풀이된다. 

사기적 부정거래 혐의를 받고 있는 연예기획사 하이브(HYBE) 방시혁 의장이 결국 검찰에 고발됐다. 사진=하이브 제공

7월 17일 증선위는 전날 정례회의를 열고 방 의장과 하이브 전 임원 등을 자본시장법상 부정거래행위 금지 위반 혐의로 검찰에 고발·통보 조치했다고 밝혔다. 앞서 지난 7월 7일 증선위 심의기구인 자본시장조사심의위원회는 회의를 열어 방 의장을 검찰에 고발하기로 결정하고 증선위에 관련 의견을 넘겼다. 

증선위에 따르면 방 의장 등은 2020년 하이브 상장 당시 기존 투자자들에게 "기업공개(IPO) 계획이 없다"며 상장이 지연될 것처럼 속여 방 의장의 지인이 설립한 사모펀드(PEF)의 특수목적법인(SPC)에 주식을 매도하게 했다. 실제로 투자자들이 보유 지분을 SPC에 대거 매각했지만, 하이브는 이미 이 시기에 IPO 사전 절차인 지정감사 신청 등을 진행 중이었다는 게 금융당국의 판단이다. 

이 과정에서 방 의장은 해당 사모펀드와 투자 이익 30%를 공유하는 내용 등이 담긴 주주간계약을 체결하고도 상장 과정에서 이를 은폐했으며, 상장 후에는 해당 사모펀드가 보유한 주식을 매각해 차익을 취득한 혐의를 받고 있다. 이를 통해 방 의장은 약 4000억 원을 정산 받았고, 금융당국은 이 가운데서 약 1900억 원 상당의 부당이득을 주목하고 있는 것으로 알려졌다. 

다만 증선위는 이번 사건이 불공정거래에 대한 과징금 및 지급정지, 금융투자상품 거래·임원 선임 제한 명령 등 제한 시행 이전인 2019~2020년에 발생한 만큼 현 정부의 정책인 '원스트라이크 아웃' 대상은 아니라고 설명했다. 

방시혁 의장의 사기적 부정거래 검찰 고발 건에 대해 하이브 측은 "금융당국의 결정을 존중하며 향후 진행될 수사에서 관련 의혹들을 보다 적극적으로 해명할 것"이라고 밝혔다. 사진=최준필 기자

이번 방시혁 의장의 사기적 부정거래 의혹과 관련해 방 의장 본인이 직접 입장을 내진 않았다. 다만 그를 대신해 하이브는 "최대주주가 금감원 조사에 출석해 상장을 전제로 사익을 추구한 사실이 없음을 적극적으로 소명한 점이 받아들여지지 않아 안타깝다"며 "금융당국의 결정을 존중하며 향후 진행될 수사에서 관련 의혹들을 보다 적극적으로 해명해 시장과 이해 관계자 여러분의 신뢰를 회복할 수 있도록 최선을 다하겠다"고 밝혔다. 

방 의장이 금감원 조사에는 출석했어도 이후 증선위 정례회의에서 마련한 소명 기회는 받아들이지 않은 것을 두고 이미 금융당국이 그의 혐의를 확실시하고 있었기 때문이라는 분석이 나온다. 검찰 고발이 예정된 상황에서 굳이 소명에 출석하지 않고 검찰 수사에 총력을 집중해 금융당국의 판단을 뒤집겠다는 의도가 있지 않겠냐는 것이다. 실제로 현재 미국에 체류 중인 방 의장은 본격적인 검찰 수사를 대비 중인 것으로 전해졌다. 

한편 자본시장법상 사기적 부정거래 행위자는 위반 행위로 얻은 이익 또는 회피 손실액이 50억 원 이상인 경우 무기징역 또는 5년 이상의 징역형에 처해질 수 있다. 상장 전 기존 투자자들이 방 의장에게 속아 손해를 봤다고 주장할 경우 소송전으로까지 비화될 가능성도 제기된다. 

김태원 기자 [e-mail]