당 지도부까지 나선 설득·국민의힘 경선 내홍에 결심 굳힌 듯, 최근 여론조사 국힘 후보 압도…보수 위기에 역결집 우려도
민주당 대구시당 측은 “김 전 총리가 행정안전부 장관으로 재임시 2·28민주운동을 국가기념일로 지정한 바 있다”며 “대구 시민의 자존심과 변화의 정신이 살아 있는 곳에서 ‘다시 함께 변화의 길로 담대하게 나아가자’는 뜻을 담았다”고 설명했다.
당초 김 전 총리는 이번 지선에서 대구시장 출마에 부정적 입장을 보여 왔다. 지역 당원에 이어 중앙당에서도 직간접적으로 출마를 요청했지만 요지부동이었던 것으로 전해진다.
당 지도부까지 나서 김 전 총리의 마음을 움직였다. 정청래 대표가 26일 김부겸 전 총리를 만나 “아무리 생각해도 대구시장 선거를 이길 필승카드는 김 전 부총리밖에 없다”며 대구 경제 활성화를 위한 전폭적인 약속을 하며 설득했다. 이에 김 전 총리는 “내가 도망 못 가도록 퇴로를 차단하고 말씀하신다”고 말하며 웃었다.
대혼돈에 빠진 국민의힘의 대구시장 후보 선정 과정도 김 전 총리의 출마 심경 변화에 영향을 줬다는 해석이다. 국민의힘은 오는 30일 윤재옥·추경호·유영하·최은석 현역 의원 4명과 홍석준 전 의원, 이재만 전 대구 동구청장 등이 참여하는 6인 경선 후보자 토론회를 갖는다.
반면 국민의힘 공천관리위원회에 컷오프(경선배제) 결정을 받은 주호영 국회부의장과 이진숙 전 방송통신위원장은 강하게 반발하고 있다. 주호영 부의장은 국민의힘을 상대로 법원에 공천배제결정 효력정지 가처분 신청을 제기, 심문을 받았다. 이진숙 전 위원장은 공관위 결정에도 아랑곳없이 프로야구 삼성라이온즈 홈 개막전에 나타나 ‘대구시장 예비후보 이진숙’ 어깨띠를 두르고 시민들에 명함을 돌렸다.
주 부의장은 법원이 가처분을 받아들이지 않을 경우 국민의힘을 탈당해 무소속으로 출마하는 방안도 염두에 두고 있는 것으로 전해졌다. 만약 주 부의장이 무소속으로 출마할 경우, 국민의힘 후보와 민주당 김 전 총리까지 3자 구도가 형성된다. 그럴 경우 이번 지선에서 김 전 총리가 ‘보수의 심장’인 대구를 민주당에 가져오는 한국 정치사 최고의 이변을 연출할 수도 있다(관련기사 ‘3파전 가면 곤란한데…’ 국민의힘 대구시장 후보 경선 컷오프 후폭풍).
다만 김 전 총리나 민주당 입장에서는 끝까지 긴장의 끈을 놓을 수 없다. 민주당 한 관계자는 “여론조사에 응답하는 것과 실제 투표장에 나가서 표를 행사하는 것은 차이가 크다. 대구시민들은 현재 국민의힘의 자중지란을 답답해하는 것이지, 민주당을 좋아하는 게 아니다. 이런 사람들은 막상 투표에서는 국민의힘을 찍을 가능성이 높다”며 “또한 이번 지선에서 전국적 판세가 민주당으로 심하게 기울어지면, 대구에서는 보수가 위기에 더 역결집할 수도 있다. 끝까지 지켜봐야 한다”고 지적했다.
민웅기 기자 minwg08@ilyo.co.kr