집토끼라도 지키려면…국민의힘 ‘윤 어게인’ 공천 딜레마

세이브코리아·탄핵 반대·계엄 옹호 인사 대거 공천…‘절윤’ 선언 무색해졌다는 평가 나와

[일요신문] 6·3 지방선거와 재보궐 선거를 앞두고 국민의힘이 ‘윤 어게인 공천’ 논란에 휩싸였다. 후보자들이 탄핵 반대 집회에 참석했거나 12·3 비상계엄을 옹호했던 전력이 있어서다. 몇몇 후보자 선거 캠프에도 윤 어게인 전력이 있는 인사들이 포진했다. 국민의힘의 ‘절윤’ 선언이 무색해졌다는 평가가 나오면서 선거에 악재가 될 것이란 관측이다. 

국민의힘 김기현, 추경호 의원 등이 2025년 3월 1일 서울 여의대로에서 세이브코리아가 주최한 3·1절 국가비상기도회에서 윤석열 전 대통령 탄핵 기각을 촉구하며 기도하고 있다. 사진=연합뉴스

국민의힘 충북도지사 김영환 후보는 윤석열 전 대통령 당선인 시절 특별고문을 지냈다. 김영환 후보는 12·3 비상계엄 다음날 비상계엄 선포에 대해 유감을 표했다. 뒤늦게 발표한 형식적인 입장문이라는 비판을 받았다. ‘윤석열 체포 정국’에서는 체포 반대 입장을 표명했다. 2025년 3월 1일 소셜미디어(SNS)에 “처음부터 지금까지도 윤석열 전 대통령 탄핵에는 반대한다”고 적었다. 탄핵 반대 집회인 ‘세이브코리아’ 집회에도 모습을 드러냈다.

세이브코리아 집회는 손현보 세계로교회 담임목사, 전한길 전 한국사 강사 및 보수 유튜버 등이 주최했다. 윤석열 탄핵 반대 성격을 띠고 있다. 당시 집회에는 이장우 대전광역시장 후보, 최민호 세종특별자치시장 후보, 김두겸 울산광역시장 후보, 김태흠 충남도지사 후보, 이철우 경북도지사 후보 등이 참가했다. 이철우 후보는 2025년 2월 8일 동대구역 집회에서 단상에 올라 애국가를 불러 정치 중립 위반 논란에 휩싸이기도 했다.

험지인 호남권에도 ‘윤 어게인 공천’이 이뤄졌다. 양정무 전북지사 후보는 2025년 3월 헌법재판소 앞에서 ‘대통령 탄핵 각하’ 피켓을 들고 시위를 벌였다. 당시 앞을 지나던 김용만 더불어민주당 의원을 향해 욕설을 했다. 박덕흠 공관위원장은 “그런 부분은 결격 사유가 아니라고 판단했다”는 입장이다.

전임 공천관리위원장이었던 이정현 전남광주특별시장 후보는 부정선거 의혹 규명을 위한 계엄이라고 했다. 계엄은 대통령 권한이고, 나라를 바로잡기 위한 윤 전 대통령의 충정이었다고 주장했다. 모두 헌법재판소에서 기각·각하된 내용이다.

헌법재판소의 윤석열 전 대통령에 대한 파면 선고 이후 첫 주말인 2025년 4월 5일 오후 서울 종로구 동화면세점 앞에서 윤석열 전 대통령 지지자들과 자유통일당 등 보수단체 회원들이 탄핵 무효를 촉구하는 집회를 열고 있다. 사진=박정훈 기자

추경호 대구시장 후보는 2025년 3월 1일 의원 신분으로 세이브코리아 집회에 참석해 탄핵 기각을 촉구했다. 계엄 당일에는 윤 전 대통령과 한덕수 전 총리 등의 전화를 받고 계엄 해제 표결을 방해했다는 의혹을 받는다. 당시 추 후보는 의원총회 장소를 세 차례 변경했고, 결과적으로 국민의힘 의원 108명 중 90명이 표결에 참석하지 못했다. 추 후보는 “국민의힘을 위헌 정당으로 몰아가 보수 정당의 맥을 끊으려는 내란 몰이 정치 공작”이라는 입장이다. 윤석열 정부 마지막 비서실장인 정진석 전 의원의 공천 신청도 거센 논란이 일었다. 당 안팎에서 비판이 나오자 정 전 실장은 5월 7일 신청을 철회했다.

국회의원 재보궐 선거 지역구에도 ‘윤 어게인’ 관련자들이 공천장을 거머쥐었다. 경기 하남갑에는 ‘윤석열 호위 무사’로 불렸던 이용 전 의원이 공천됐다. 이 후보는 5월 6일 기자회견에서 눈물을 흘리며 윤석열 정부 실패에 대해 “진심으로 사과드린다”고 했다. 이 후보는 탄핵 반대 당협위원장 모임에 참여했다. 탄핵 기각을 요구하며 헌재 앞에서 1인 시위를 했고, 관련 집회에도 참석했다. SNS에는 “대통령님의 정상적인 업무 복귀를 강력히 촉구합시다” 내용의 글을 올렸다.

경기 안산갑 김석훈 후보는 5월 4일 고성국TV에서 “(윤 전 대통령은) 정말 이 나라를 지키려고, (야당이) 과반 의석에서 이 나라를 지키기 위해서, 그 환경을 벗어나기 위해 가지고 사실상 계엄을 했다”고 주장했다. ‘계엄으로 인해 2030 세대가 계몽됐다’는 고성국 씨 주장에 “네 맞다”고 답했다.

박종진 인천 연수갑 후보는 2025년 7월 28일 ‘자유공화국 리셋코리아 국민운동본부’ 발대식 사회를 맡은 것으로 전해졌다. 탄핵 반대 당협위원장 모임 부간사를 맡았다. 오지성 전북 군산김제부안갑 후보는 탄핵 반대 입장을 표명한 바 있다. 그는 2025년 7월 16일 자신의 유튜브에 부정선거 음모론자인 모스 탄 전 국제형사사법대사를 격려하는 영상을 올렸다. 고기철 서귀포시 후보도 탄핵 반대 집회에 참석했고, ‘계엄이 내란으로 직결되는지 의문’이라는 입장을 밝혔다.

이진숙 전 방송통신위원장(대구 달성군)과 김태규 전 방통위 부위원장(울산 남갑) 공천도 도마 위에 올랐다. 이진숙 후보는 ‘윤 어게인’ 세력에 대해 “윤 전 대통령이 공정한 재판을 받기 원하는 분들”이라고 옹호했다. 김태규 후보는 “계엄의 요건 판단은 대통령의 고유 권한”이라는 입장이다. 박민식 부산 북구갑 후보는 2025년 3월 22일 헌재 앞에서 열린 탄핵 반대 집회에 참석했다. 당시 박 후보는 윤 전 대통령을 ‘영원한 대통령’이라고 추켜세웠다.

국민의힘 오세훈 서울시장 후보와 나경원 의원이 4월 30일 국회 의원회관 대회의실에서 열린 제9회 전국동시지방선거 국민의힘 서울시당 필승결의 및 공천자대회에서 박수치고 있다. 사진=박은숙 기자

줄곧 ‘절윤(윤석열과의 단절)’을 외친 후보들도 ‘윤 어게인’ 세력과의 거리두기에 어려움을 겪는 모습이다. 국민의힘 소속 지자체장 중 처음으로 계엄 1년을 앞두고 사과를 공개 촉구한 박형준 부산시장 후보는 손현보 목사 아들인 손영광 울산대 전기전자융합학부 교수를 공동선대본부장으로 영입했다. 3월 27일에는 세이브코리아 집회를 “법치주의를 지키기 위한 운동”이라고 했다.

박 후보 측의 이헌승(공동선대위원장) 정동만(부산시장위원장) 박수영(정책총괄본부장) 김미애(사회복지총괄본부장) 조승환(해양수도총괄본부장) 박성훈(민생지원총괄본부장) 의원 등은 세이브코리아 집회에 참석했다.

‘절윤’ 요구를 하며 장동혁 지도부와 각을 세워온 오세훈 서울시장 후보 캠프 사정도 비슷하다. 김선동(조직 1본부장) 오경훈(시니어활력본부장) 장성호(종합지원본부장) 강성만(소상공인힘보탬특위) 위원장 등은 탄핵 반대 당협위원장 모임에 이름을 올렸다. 이들이 4월 2일 발표한 성명문에는 “12·3 비상계엄은 잘 아시다시피 위기에 빠진 대한민국의 자유민주주의 체제를 살리기 위한 ‘계몽령’”이라는 주장이 나와 있다.

나경원(상임고문단) 조정훈(글로벌도시서울특위) 의원 등은 세이브코리아 집회에 참석했다. 2025년 3월 1일 집회에서 나 의원은 “(헌재 판결이) 편파적으로 나오지 않고 윤 대통령이 직무에 복귀할 수 있도록 여러분이 힘을 모아주셔야 한다. 행동하는 애국시민이 대한민국의 자유민주주의를 지킬 수 있다”고 말했다.

이는 국민의힘의 딜레마를 고스란히 드러낸다는 분석이다. 50%대 투표율을 보이는 지방선거에서는 지지층 결집이 승패를 좌우하는 핵심 요인 중 하나다. 국민의힘 입장에서는 ‘윤 어게인’ 세력과 거리를 두기 어려운 상황인 셈이다. 장동혁 지도부도 강성 지지층을 결집한 다음 중도확장을 시도하려는 계획이었던 것으로 전해졌다.

그러나 이럴수록 3월 9일 나온 국민의힘의 윤석열 전 대통령 정계 복귀를 반대한다는 내용의 결의문 취지를 퇴색시킨다는 지적이 나온다. 한 국민의힘 관계자는 “탄핵 정국 시기를 거치며 탄핵과 얽힌 인사들이 많아졌기 때문에 절윤에 어려움이 있다”고 전했다. 

이강원 기자 [e-mail]