공정성 시비 우려?
국민연금공단(국민연금)의 한 고위 관계자가 밝힌 대우조선해양 인수전 불참 이유다. 그러나 9월 초까지만 해도 인수 참여 의지를 강하게 내비쳤던 국민연금의 이러한 입장 변화를 두고 구구한 억측이 재계를 달구고 있다.
국민연금은 올해 상반기 주식 및 해외 파생상품 투자에서 4조 원이 넘는 손실을 기록했는데 이번 국정감사를 앞두고 정치권에서 논란이 일었다. 여기에서 국민연금의 대우조선 인수전 참여 철회를 ‘국정감사 대비용’이라고 보는 견해가 있었다. 국민연금이 인수 컨소시엄에는 불참하지만 우선협상자가 선정되면 재협상할 수 있다고 밝힌 것도 일단 국정감사는 피하고 보자는 계산에서 나온 전략일 수도 있다는 시각이다.
국민연금이 마지못해 인수 참여를 포기한 것이란 말도 들린다. 그동안 M＆A 업계에서는 국민연금의 파트너가 자금은 물론이고 정치적인 명분에서도 우위를 점할 것으로 예상됐다. 그런데 인수전이 과열되면서 공정성 시비가 일기 시작했다. 보건복지가족부의 한 관계자는 “국민연금이 정부의 대리인으로 비치고 있어 파트너 선택에 따라 특혜 시비를 부를 수 있다는 것을 정부가 고려한 것으로 안다. 국민연금도 어쩔 수 없이 포기했을 것”이라고 귀띔했다.
일각에서는 국민연금이 인수 참여 기업들과의 협상에서 난항을 겪자 물러난 것이란 해석도 내놓고 있다. 그동안 국민연금은 기업들에게 일반 회사채 금리보다 두 배 이상 높은 수익률을 보장해달라고 요구한 것으로 알려졌다. 그러나 글로벌 금융위기로 인수가격이 하락하면서 기업들도 국민연금과 무리해 제휴를 맺을 필요성이 떨어졌다고 생각했다는 것이다. 그런가 하면 이번 국민연금의 결정이 내부 갈등에서 비롯된 것이라는 주장도 나와 관심을 끌고 있다. 연기금 운용에 대한 결정권을 가지고 있는 기금운용본부의 내부 인사 A 씨는 “대체투자위원회가 열리지 않은 것은 기금운용본부 위원들 중 대우조선해양 인수 참여에 부정적인 견해를 가진 사람이 다수였기 때문”이라고 털어놨다. 그동안 대우조선 건은 박해춘 이사장이 진두지휘해왔는데 막상 자금집행을 결정할 기금운용본부에서는 회의적이었다는 것이다.
현재 기금운용본부 내부에서는 박해춘 이사장의 독단적인 의사결정에 대해 불만을 품고 있는 이들이 상당수 있는 것으로 전해진다. 박 이사장이 내년 독립을 앞두고 있는 기금운용본부를 장악하려고 하기 때문이라고 한다. A 씨는 “기금운용본부장에 박 이사장과 같은 삼성화재 출신인 김선정 씨를 임명한 것이 무엇을 의미하겠느냐. 수백조 원의 연기금을 정부 입맛에 맞게 주무르려고 하는 의도라고 본다”고 주장했다.
동진서 기자 jsdong@ilyo.co.kr