김정은 중국특사로 최룡해 파견…장성택 ‘아바타’에서 군부 최고 실세 부상

[일요신문]

최룡해 북한 인민군 총정치국장이 22일, 중국으로 출국했다. <조선중앙통신>에 따르면 최룡해 국장은 김정은 국방위원회 제1위원장의 특사 자격으로 중국을 방문한 것으로 알려졌으며 구체적인 방중 목적과 일정에 대해서는 언급하지 않은 상황이다.

다만 최룡해 국장이 북한내 '경제통'이라는 점에서 향후 북한-중국 간 경제적 협조관계에 대해 깊은 논의를 할 것으로 추측되고 있다.

또 다른 시각에서는 김정은 위원장이 대외적으로 가장 중요한 우방인 중국에 최룡해 국장을 보냈다는 점이다. 이는 곧 김정은 시대 최고 실세가 최룡해 국장이라는 점을 다시금 상기시켜준 대목이다.

최룡해 국장은 김일성의 항일 빨치산 투쟁 동료였던 최헌의 아들로 알려졌으며, '경제통'의 당 인사 출신임에도 불구하고 김정은 위원장과 장성택 국방이 부위원장의 깊은 신임을 얻어 군 서열 1순위인 총정치국장에 임명된 바 있다.

한병관 기자 [e-mail]