박근혜 대통령이 30일 오전 청와대에서 요웨리 무세베니(69) 우간다 대통령과 정상회담을 하고 양국간 교류협력 강화 방안을 논의했다.
이번 정상회담은 정부 출범 이후 국내에서 이뤄진 첫 번째다.
무세베니 대통령은 지난 1986년에 집권한 뒤 1996년부터 2011년 대선까지 4번 연속 대통령에 당선되면서 우간다 근대화 작업을 이끌고 있다.
양국 정상들은 수교 50주년을 맞아 통상ㆍ투자, 에너지ㆍ자원, 새마을운동, 개발협력 등 각종 분야에서 관심사를 논의했다.
박 대통령은 “21세기 세계 경제의 새로운 성장 동력이 아프리카라고 생각하는데 우간다의 놀라운 발전이 이를 상징적으로 말해주고 있다”면서 “무세베니 대통령이 우간다의 미래 청사진을 말씀하실 때 한국의 사례를 한국 사례를 자주 언급하신다고 들어서 기뻤는데, 앞으로 이런 발전 경험도 적극적으로 공유하자”고 말했다.
이에 무세베니 대통령은 “선친의 업적에 대해 경의를 표한다. 저는 그 당시 학생 정치인으로 활동하면서 박정희 대통령의 치적을 볼 수 있었다”면서 “한국이 지난 50 간 이룩한 큰 변화는 아프리카에 모범사례가 되고 있다”고 화답하고 박 대통령의 우간다 방문을 공식 요청했다.
이어 양국 정상이 지켜보는 가운데 윤병세ㆍ쿠데사 외교부 장관은 '우간다 농가공 전략수립 사업실시를 위한 무상원조 기본약정' 협정 서명식을 했다.
박 대통령이 국내 첫 정상회담 상대국으로 아프리카를 정한 것은 '떠오르는 대륙'으로 불리는 아프리카의 잠재력 때문이다.
청와대는 “막대한 자원의 보고이자 지구촌에 남은 마지막 성장엔진으로 우리의 중요한 상생협력 파트너로 부상하고 있다”고 설명했다.
정부는 한국 경제발전 모델에 대해 아프리카 지도자들이 큰 관심이 있다는 점을 감안, 권역별 거점국가를 선정해 우리 기업과 공동으로 진출하는 방안을 모색 중이다.
동진서 기자 jsdong@ilyo.co.kr