“채동욱 총장이 이럴 줄 몰랐다” 청와대 불안한 시선 왜?

원세훈에 ‘선거법 위반 혐의’ 적용될까 전전긍긍

[일요신문]

원세훈 전 국가정보원장에 대한 검찰 수사가 막바지로 치달으면서 고민이 깊어지는 것은 이명박 정부 관계자들만은 아니다. 검찰 수사팀이 원 전 원장에게 공직선거법 위반 혐의를 적용하는 쪽으로 방향을 잡음에 따라 불똥이 박근혜 정부로도 튈 상황이기 때문이다. 원 전 원장 수사가 시작될 때만 해도 “전 정권 사람인데 뭘…”이라며 애써 태연한 척했던 청와대 관계자들은 이제 극도로 말을 아끼면서 상황을 예의주시하는 분위기다.

원세훈 전 국가정보원장. 일요신문DB

이미 개인 비리 의혹까지 터져 나오는 바람에 원 전 원장이 사법 당국의 칼날을 피하기는 어려울 것이라는 전망이 갈수록 힘을 얻고 있다. 그의 ‘스폰서’로 의심받고 있는 황보연 황보건설 대표가 구속된 것이다. 그는 거액의 회삿돈을 빼돌려 비자금을 조성하고 분식회계를 통해 사기 대출을 받은 혐의를 받고 있다. 하지만 검찰은 원 전 원장이 황보연 대표로부터 상당한 액수의 금품을 여러 차례에 걸쳐 받아 챙긴 정황을 잡은 것으로 전해졌다. 황보연 대표에 대한 수사가 향후 원 전 원장에 대한 뇌물공여 의혹, 다시 말해 원 전 원장이 대가를 받고 황보연 대표의 공사 수주에 도움을 준 의혹 규명에 초점을 맞출 것임을 알 수 있다. 

검찰 수사가 이렇게만 흘러간다면 현 청와대도 별로 신경 쓸 일은 없을 것이다. 오히려 원자력발전소 가동 중단 사태에 대응하는 방식에서 알 수 있듯, 현 청와대 내부에서는 전임 이명박 정부 시절의 비리나 잘못된 관행 등과 분명히 선을 그으려는 기류가 뚜렷하게 나타나고 있다. 원 전 원장이 개인 비리 의혹으로 수사를 받고 있다면 현 청와대로서는 더 철저한 수사와 비리 척결을 주문할 수도 있는 상황인 것이다.

하지만 원 전 원장에게 선거법 위반 혐의가 적용된다면 상황은 전혀 달라진다. 지난해 대선 당시 국정원 직원들이 조직적으로 인터넷 여론 조작에 나섰고, 이것이 원 전 원장의 지시에 따라 이뤄졌다고 검찰이 결론 내렸다는 의미이기 때문이다. 이는 지난해 대선의 정당성, 나아가 박근혜 대통령의 정통성 시비로까지 이어질 수 있는 사안이다. 여권 일부 인사들이 “우리가 국정원 덕에 이겼다는 거냐”며 검찰 수사에 노골적인 불쾌감을 표하는 이유도 이 사안이 갖는 ‘휘발성’ 때문이다.

청와대도 분위기가 좋을 리 없다. 한 청와대 관계자는 최근 사석에서 원 전 원장 수사에 대해 “새 정부가 권력기관을 장악하지 않았다는 증거”라면서도 아쉬운 마음을 감추지 않았다. 이 관계자는 “채동욱 검찰총장이 이럴 줄 몰랐다”고도 말했다. 채 총장 임명 당시 그가 야권 인사들과도 가까운 인물이라는 이유로 반대하는 기류가 있었는데, 이를 무릅쓰고 임명해 준 대통령에게 ‘칼끝’을 돌리고 있다는 불만이었다.

하지만 현재로선 마땅히 할 수 있는 일이 없다는 게 청와대 관계자들을 더욱 곤혹스럽게 만든다. 돌아가는 상황이 못마땅하지만 이런 민감한 시기에 함부로 입을 놀리거나 검찰과 충돌하는 모습을 보였다간 수사 개입 논란을 피할 수 없기 때문이다.

박공헌 언론인