홍문종 의원 3대 태권도단체장 모두 출마한 이유

IOC위원 발판 마련 속셈?

[일요신문] 지난 3월 대한태권도협회 회장 선거가 있었다. 7월에는 세계태권도연맹 총재를 뽑는 선거가 열렸다. 6월 17일에는 선거를 통해 국기원 이사장을 선출했다. 그런데 태권도 관계자들이 주목하는 3대 단체장 선거에 모두 출마했던 이가 있었다. 새누리당 사무총장을 맡고 있는 홍문종 의원이 그 주인공이다. 결국 홍 의원은 국기원 이사장으로 추대됐다.

그는 올해 초 처음엔 대한태권도협회(KTA) 회장 선거 출마를 준비해왔다. 그러나 당내의 전 대한태권도협회장인 홍준표 경남도지사, 서병수 전 사무총장, 김태환 의원 등과의 경쟁에서 나이와 서열에 밀려 출마를 포기할 수밖에 없었다.

이에 홍 의원은 204개 회원국을 총괄하는 세계태권도연맹(WTF) 총재 선거에 나갈 목표를 세웠다. 주위의 만류에도 불구하고 WTF 총재 선거 후보에 등록한 홍 의원은 3선의 조정원 총재와 맞대결해야하는 상황에 직면했다. 한국인끼리의 대결은 WTF 창설 이래 최초였다. 국내외 반응이 좋지 않자 홍 의원은 조 총재와 후보 단일화를 하겠다고 밝혔지만, 조 총재 측은 ‘단일화 이유가 없다’며 협상 자체를 거부했다.

이러지도 못하고 저러지도 못하는 상황에서 홍 의원은 친박계 핵심으로 새누리당 사무총장에 임명됐다. 정부 여당의 살림을 총괄해야하는 상황에 국외 활동이 많은 WTF 총재 자리는 부담스러울 수밖에 없었다.

이에 그는 국기원 이사장직에 눈을 돌렸다. 국기원은 새 이사장을 선출하지 못하고 파행을 거듭했지만 결국 국기원 이사장 자리는 지난 6월 중순 홍 사무총장에게 돌아갔다. 국기원 개원 이래 최초의 정치인 이사장이었다. 그 뒤 그는 WTF 총재 후보직을 사퇴했다.

우여곡절 끝에 국기원 이사장 자리에 오르며 태권도계에 입성한 홍문종 이사장이 이번에는 정관개정을 통해 이사장뿐만 아니라 국기원장을 겸직하려 한다는 의혹이 제기됐다. 홍 이사장이 한 언론 칼럼을 통해 “2010년 정관으로 국기원 이사장과 원장이 분리됐는데, 이 둘의 역할 분담이 사실상 모호하여 지난 1기 집행부에서 극심한 파행을 겪은 바 있다. 이를 해결해야 한다”고 주장한 것이다.

홍 이사장의 겸임 의중이 전해지자 태권도 관계자들은 반발하기 시작했다. 태권도 시민단체 회원들은 “국기원장직은 정통 태권도인이 오르는 영예로운 자리지 정치인이 정략적으로 앉을 수 있는 자리가 아니다”라며 성토했다. 이어 “홍 이사장은 신규 이사 선임 및 상근 임원 인선 등 국기원 정상화를 위해 할 일이 태산인데 개인을 위한 엉뚱한 욕심만 부리고 있다”고 덧붙였다.

국기원 측에서도 홍 이사장의 겸임 논란에 대해 그런 일은 절대 없을 것이라고 반박했다. 국기원의 한 관계자는 “국기원장은 전 세계 태권도인을 상징하는 자리다. 그런 의미를 홍 이사장도 잘 알고 있는데 비상식적인 일을 추진하겠느냐”고 일축했다. 이어 그는 “태권도와 국기원 발전에 이바지할 수 있는 원장 후보를 찾고 있는 중”이라고 덧붙였다.

그렇다면 홍 의원이 이렇게 태권도 단체장의 자리에 연연한 이유는 무엇일까. 체육계 관계자들은 그가 국제올림픽위원회(IOC) 위원이 되는 데 발판을 마련하기 위해 태권도 단체장 선거에 도전한 것이라고 분석했다. 실제 김정길 전 열린우리당 상임고문은 지난 2004년 대한태권도협회장에 당선된 뒤 이듬해 대한체육회장에 올랐고, IOC 위원까지 도전한 바 있다.

민웅기 기자 [e-mail]