한나라당이 우려하는 대선자금 아킬레스건

	▲ 지난 10월30일 이회창 전 총재가 SK비자금 사건과 관련해 사과 기자회견을 가졌다. 이종현 기자 [e-mail]

검찰의 대선자금 수사 칼날이 서서히 한나라당으로 향하고 있다. 검찰은 대기업 고위 관계자들에 대해 출국금지를 요청했다. 또한 기업들이 더 이상 ‘이실직고’할 가능성이 없다고 판단해 관계자들을 본격 소환할 움직임을 보이고 있다. 이렇게 되자 더 급해진 쪽은 한나라당이다. 당시 대선 판세로 보아 SK 1백억원 외에 다른 기업에서도 불법자금을 받았을 가능성이 크기 때문이다. 대선자금과 관련해 한나라당 안팎에서 거론되고 있는 아킬레스건은 어떤 것이 있는지 짚어봤다.

우선 대선자금 수사와 이회창 전 총재의 함수관계가 문제다. 한나라당의 ‘셈법’은 그리 간단치 않다. 최병렬 대표는 검찰이 대선자금 수사로 당을 심하게 옥죌 경우 최후의 카드로 이회창 전 총재를 희생타로 삼을 수도 있다는 생각인 것으로 알려지고 있다.

최 대표의 한 측근은 “당내에 남아 있는 친창 그룹 때문에 섣불리 ‘창’카드를 쓸 수는 없다. 하지만 대선자금 수사가 막바지에 이르러 노무현 대통령과의 ‘선명성’ 경쟁이 벌어질 경우 초강수로 ‘창을 내놓겠다’는 전략도 있다. 이렇게 되면 결코 노 대통령도 대선자금에 대한 책임을 면하기 어려울 것이다. 불법 자금으로 대통령에 당선돼 선거무효 시비도 일어날 수 있는 사안이다. 그러니 노 대통령측에서도 섣불리 대선자금 전부를 공개하는 것에 대해 부담을 느끼고 있을 것이다”고 말했다.

하지만 이런 시각은 노 대통령의 ‘갈 데까지 간다’는 의도를 안일하게 받아들인 결과라는 비판을 받고 있다. 노 대통령으로서는 대선자금 수사를 통해 정치권에 흙탕물이 튀면 튈수록 손해볼 것이 없다는 계산이다. 도덕성에 타격을 입을 쪽이 한나라당이며 여론도 결코 자신에게 불리하지 않을 것이라는 기대를 깔고 있기 때문이다.

	▲ 지난해 12월 이회창 당시 후보의 유세 장면.

당 안팎에선 이 전 총재가 대선자금에 대해 책임지는 모습을 보이면 그의 향후 정계 복귀에 유리하게 작용할 것이라는 전망도 있다. 하지만 이와 관련해 당 일각에서는 이 전 총재가 너무 일찍 기자회견 카드를 꺼냈고 회견 내용도 잘못됐다는 지적을 하고 있다. 물론 노 대통령이 대선자금 정국을 적당하게 마무리지을 수밖에 없다는 전제 아래서다. 노 대통령이 이 전 총재를 사법처리까지 하게 되면 보수층의 결집을 가져오는 것은 물론 대통령 자신에게도 책임론이 돌아올 가능성이 있기 때문이다.

이 전 총재의 특보를 지낸 한 인사는 “이 전 총재는 지난 기자회견에서 정치적 실수를 했다. 차라리 그때 이 전 총재가 자신이 간접적으로 비자금에 대해 보고를 받았고 검찰에도 자진 출두해 모든 것을 책임지겠다는 자세를 보였어야 했다. 그렇다면 검찰도 이 전 총재를 수사해야만 할 것이다. 그렇게 해서 이 전 총재가 감옥에 가게 되면 일시에 정치적으로 부활할 수 있는 기회를 잡을 수 있었다”고 밝혔다.

또한 이 인사는 “그럴 경우 노 대통령에게도 이에 상응하는 책임이 지워졌을 것이다. 이 전 총재는 이런 기회를 너무 빨리, 그것도 잘못 써버려 앞으로 쓸 카드는 그리 많지 않다”고 내다보았다. 당 지도부 일각의 셈법과는 달리 ‘창’ 카드가 크게 약발을 발휘하기는 어려울 것이라는 시각이다.