‘그냥 모른 척했더라면…’
‘화성갑’ 서청원 새누리당 후보. 이종현 기자
민주당은 10월 20일 “서 후보가 화성갑 선거에서 자신을 찍을 투표권이 없는 것으로 확인됐다”며 “선거인명부 열람 결과, 서 후보는 선거인명부에 누락되어 있었다. 급작스럽게 지역구에 공천된 철새 정치인을 입증하는 것”이라고 공세를 폈다.
그런데 이는 행정상 착오였다. 서 후보가 지난 2008년 18대 총선 때 친박연대 대표로서 공천 헌금 32억 원을 받아 징역형을 살았다. 당연히 10년간 피선서권과 선거권이 제한됐다. 하지만 서 후보는 특별 복권된 케이스로 피선거권과 선거권이 회복됐는데 행정상 착오로 선거인명부에 등록돼 있지 않았던 것이다. 민주당은 21일 하루 만에 서 후보에게 사과하면서 겸연쩍어했다. 뒤늦은 아쉬움은 다음의 시나리오를 예측하지 못한 데 있다.
‘만약, 민주당이 서 후보의 선거인명부 미등재를 끝까지 모르쇠로 일관했다면?’
선거 후보자는 유권자의 투표 독려, 지지자의 결집, 방송과 신문 보도 등 여러 이유로 오전 8시~10시 사이에 해당 주거지 인근에서 투표한다. 기자들이 집 밖에서부터 진을 치고, 투표하는 현장도 카메라에 담는다. 그런데 투표를 하러 들어간 서 후보가 인명부에서 이름을 찾지 못했다면 돌발변수로 선거 판도에 영향을 끼칠 수 있었다는 것이다. 그것도 민주당에 아주 유리하게. 소셜네트워크서비스(SNS)를 통해 이야기가 전파된다면 부동층이나 젊은층이 발길을 투표소로 돌릴 가능성을 점칠 수 있다. 게다가 투표 마감까지는 특별한 선거 기사를 찾지 못할 언론이 대대적으로 보도할 가능성도 있다. 후보자가 투표를 못 하고 있다는 이야기는 말 그대로 해외토픽감이란 것이 민주당의 때늦은 아쉬움이다.
선우완 언론인