박 대통령은 4일(현지시간) 파리의 메데프회관에서 열린 한-프랑스 경제인 간담회 기조연설에서 “양국간 창조경제 협력의 잠재력이 큰 미래 신산업과 문화산업, 중소·벤처기업 등 세 분야에서 양국 경제인의 관심과 노력이 필요하다”며 협력을 요청했다.
특히 박 대통령은 20여분 간 진행된 이날 연설을 유창한 프랑스어로 소화해 현장 분위기를 달궜다. 박 대통령은 22세였던 지난 1974년 프랑스 동남부 알프스 부근 그르노블대학에서 6개월간 공부한 적이 있다. 박 대통령은 이후에도 독학으로 프랑스어를 공부했던 것으로 알려졌다.
실제로 이날 박 대통령의 불어 연설을 지켜본 현장의 프랑스 경제인들은 “박 대통령의 프랑스 발음이 완벽하다”며 찬사를 보냈다고 일부 참석자들이 전했다. 특히 연설 마지막에 참석자들이 기립해 박 대통령에게 한동안 박수를 보냈으며 많은 양국 참석자들이 프랑스 연설에 감탄을 표시했다는 전언이다.
이정현 홍보수석은 프랑스어 연설 배경에 대해 “프랑스인들은 자국언어인 불어에 대한 자긍심이 대단하다”며 “오늘 대통령의 불어 연설은 최고 수준의 문화외교이자 이번 프랑스와의 외교의 하이라이트”라고 설명했다.
한편 이날 간담회에는 피에르 갸타즈 프랑스 경제인연합회 회장과 루이 갈루아 한-프랑스 최고경영자클럽 프랑스 위원장, 허창수 전국경제인연합회 회장, 조양호 한-프랑스 최고경영자클럽 한국 위원장을 비롯한 양국 경제인 200여명이 참석했다.
홍성철 기자 anderia10@ilyo.co.kr