25일 민 대변인이 비공식적으로 “민간잠수사가 시신 수습시 1구당 500만 원을 받는다”고 발언한 사실이 알려지면서 비난 여론이 들끊고 있다.
논란이 확전될 조짐이 일자 민 대변인은 “잠수사 일당 발언과 관련해 피곤에 지친 잠수사를 격려해 주기를 희망한 것이라는 개인적인 생각을 얘기한 것”이라고 해명했다. 이어 “잠수사들의 마음을 상하게 했을까 우려된다”는 유감의 뜻도 전했다.
하지만 민 대변인의 해명에도 새정치민주연합은 “민 대변인이 스스로 거취를 결단하라”고 압박하고 있다. 박광온 대변인은 “민 대변인의 경망스러운 입이 세월호 참사 유가족들과 헌신적인 구조와 수색활동에 전념하고 있는 민간잠수사들의 가슴에 또다시 상처를 줬다”며 “민간잠수사들이 ‘일당 100만원을 받고 있으며, 시신 1구 수습시 500만원을 받는다’는 발언은 민경욱 대변인의 해명처럼 ‘격려’와 ‘희망’을 주는 것이 아니라 가족의 슬픔과 희생자의 영혼, 국민의 아픔을 모독하는 것이다”고 비판했다.
이어 박 대변인은 “민 대변인의 발언으로 아직도 못 찾은 실종자 수색 작업이 제대로 될 수 있을지 걱정이다”며 “사명감과 자부심으로 수색작업에 임하고 있는 민간잠수사들이 당한 모욕과 명예훼손을 어떻게 감당하려고 하는지 답답하다”고 주장했다.
[온라인 정치팀]