[브라질 월드컵] 홍명보 감독 왜 실패했나

의리축구 ‘자책골’ 상대팀만 ‘때땡큐’

[일요신문] 6월 26일 일본축구대표팀을 4년간 이끌었던 알베르토 자케로니 감독이 브라질월드컵대회 성적 부진의 책임을 지고 물러난다는 소식이 전해질 무렵, 한국축구대표팀의 홍명보 감독은 벨기에전을 앞두고 “16강과 관계없이 국민에게 희망을 주는 경기를 하길 바란다”는 내용의 인터뷰를 했다. 홍 감독은 최소한 “벨기에를 상대로 반드시 승리해 16강에 진출하겠다”는 ‘방송용 멘트’도 하지 않았다. 어쩌면 감독 스스로 16강에 올라가지 못한다는 걸 인식하고 있었던 게 아닌가 싶다. 월드컵대표팀 감독은 성적으로 평가받는 자리다. 16강 진출에 실패한 감독들이 월드컵 직후 자의반 타의반으로 사퇴 수순을 밟는 것도 성적에 대한 책임을 지기 위함이다. 이런 점에서 홍명보 감독의 거취도 자유롭지 못한 게 사실이다. 홍 감독은 인터뷰에서 “어떤 때는 명장이 됐다가 어떤 때는 조기 축구 감독보다 못한 사람이 되는 게 감독의 운명”이라고 말했다. 2012 런던올림픽 동메달 획득으로 명장의 반열에 올랐다 조기 축구 감독보다 못한 비난에 휩싸인 홍명보호를 짚어본다. 
 

붉은악마도 탄식 2014 브라질 월드컵 H조 조별예선 3차전 대한민국과 벨기에의 경기가 열린 27일 서울 종로구 세종로 광화문광장에서 시민들이 열띤 응원을 펼치고 있다. 한국은 이날 경기에서 벨기에에게 0-1로 져 1무 2패로 16강 진출이 좌절됐다. 구윤성 기자 [e-mail]

# 홍명보·박주영의 동반 몰락

시한부 감독이었던 최강희 전 대표팀 감독(전북현대 감독)이 축구대표팀을 8회 연속 브라질월드컵 본선에 올려놓고 물러났을 때 축구인들의 시선은 홍명보에게 쏠렸다. 다른 후보 감독군들이 하마평에 오르내렸지만, 축구협회에선 기성용의 SNS 사건, 대표팀 불화설, 해외파 국내파의 갈등 등 다양한 불협화음을 만들어낸 대표팀 선수들을 제대로 아우를 수 있는 감독은 ‘형님 리더십’을 표방하는 홍명보 감독밖에 없다고 생각했다. 축협 고위 인사는 당시 러시아 거스 히딩크 감독 밑에서 지도자 수업을 마치고 미국 LA에서 가족들과 함께 휴가를 보내고 있는 홍 감독을 찾았고, 그를 설득했다. 홍 감독은 ‘독이 든 성배’를 받아들였다. 

홍 감독의 대표팀 취임 일성은 거창했다. 홍명보호의 정신으로 ‘원팀(One Team)-원스피릿(One Spirit)-원골(One Goal)’을 명시하며 대표팀에 뽑히는 선수들이 이 정신에 부합되길 바랐다. 그러나 홍명보호의 정신은 정작 홍 감독 스스로 무너뜨렸다. 앞뒤가 맞지 않는 모순된 선수 선발로 인해 스스로 감독의 입지를 좁게 만들었다. 

중심은 박주영에서 출발했다. 홍 감독은 박주영을 선발하면서 ‘소속팀에서 꾸준히 활약한 선수를 뽑는다’는 원칙을 저버렸다. 거의 2년여간 소속팀에서 자리를 잡지 못하고, 경기에도 나서지 못했던 박주영은 브라질월드컵 기간 동안 원톱으로서의 기능을 상실한 채 존재감 없는 플레이로 일관했다. 하지만 홍 감독은 그런 박주영을 끝까지 감싸 안았다. 3차전 벨기에와의 경기에는 교체 선수로도 내보내지 않았지만, 박주영에게 쏠린 비난 여론을 의식한 홍 감독의 배려라는 의견도 대두됐을 정도였다. 

홍 감독의 이런 태도에 대해 익명을 요구한 축구 지도자 A 씨는 다음과 같이 쓴소리를 전했다.

“홍 감독이 런던올림픽 출전 선수들 위주로 월드컵대표팀을 구성한 것부터 잘못된 출발이었다. 무엇보다 자신의 신념을 저버리면서까지 박주영을 데리고 간 건 홍 감독 스스로 늪에 빠진 거나 다름없다. 대표팀 감독이란 자리가 자신의 소신과 신념을 강하게 밀어 붙여야 하는 위치이지만, 홍 감독은 고집스럽게도 박주영 카드만큼은 버리지 않았다. 4년을 기다린 월드컵 무대에서 홍 감독과 박주영은 함께 추락한 것이나 마찬가지다.”
 

이용이 벨기에 공격수의 드리블을 막고 있다. 로이터/뉴시스

# 아쉽고 답답했던 베스트 11

러시아, 알제리전과는 달리 벨기에전에서 홍 감독은 이전과 다른 선발 라인업을 내세웠다. 브라질월드컵에 처음으로 선발 출전하는 김신욱과 골키퍼 김승규가 눈에 띄었다. 흥미로운 부분은 이 두 선수가 벨기에전에서 가장 빛나는 활약을 펼쳤다는 사실. 

축구계에선 홍 감독이 선호하는 베스트 11에 포함된 선수들 면면을 놓고 ‘의리 축구’, ‘코드 인사’ 등으로 폄하한다. 러시아전을 1-1 무승부로 마무리한 후 알제리전에서도 러시아전과 변함없는 베스트 11을 내세운 홍 감독에게 여론의 집중 포화가 쏟아진 데에는 이런 홍 감독의 선수 구성에 대한 불만이 내포됐기 때문이다. 두 차례의 월드컵을 경험한 이을용의 얘기를 들어본다. 

“만약 알제리전에 벨기에전에서 뛴 베스트 11을 내보냈더라면 상황이 어떠했을까를 생각해봤다. 상대 수비수들을 교란시키는 장신 김신욱의 제공권 장악과 넓은 공격 범위, 수비를 오르내리는 강철 체력 등 김신욱의 장점을 극대화했더라면 알제리전에서 2-4 패배는 당하지 않았을지도 모른다. 김신욱-이근호 카드를 좀 더 일찍 빼들었더라면 우리한테 득점의 기회가 더 많이 찾아왔을 것이다. 홍 감독으로선 중요한 경기에 평소 안 쓰던 카드를 베스트 11에 포함시키기가 어려웠겠지만, 결과적으로는 올림픽 멤버들에게만 향했던 시선이 그의 발목을 잡은 셈이 됐다.”

# 5실점 정성룡과 1실점 김승규

홍명보 감독이 27일 열린 한국 대 벨기에 경기에서 0-1로 패한 뒤 눈물을 흘리는 손흥민을 위로하고 있다. 연합뉴스

벨기에전에서 생애 첫 월드컵 무대를 밟은 골키퍼 김승규의 활약은 공교롭게도 이전 홍 감독의 선수기용에 어떤 문제가 있었는지를 확인시켜준 셈이었다. 월드컵 조별리그 1, 2차전에서 모두 5실점한 베테랑 정성룡에 비해 ‘젊은피’ 김승규의 벨기에전 선방은 답답했던 축구 팬들의 가슴을 시원하게 만들어줬고, 앞으로 대표팀에 김승규의 시대가 도래했음을 알렸다. 전남드래곤즈의 김병지는 다음과 같은 설명을 곁들였다. 

“선수 선발은 감독의 고유 권한이다. 월드컵이 시작되기 전부터 축구계나 언론에선 정성룡에 대한 걱정과 김승규에 대한 칭찬과 기대가 뒤섞였지만, 베스트 11을 정하는 건 전적으로 감독의 판단에 맡길 수밖에 없다. 아마 지난 두 차례의 경기에서 5실점을 한 정성룡이 심리적으로 부담을 안고 있었을 것이다. 그걸 염두에 둔 홍 감독이 벨기에전에선 김승규를 선택한 게 아니었나 싶다. 모든 건 결과론이다. 벨기에전에선 김승규가 잘했기 때문에 그의 경기력에 대해 칭찬이 쏟아지는 게 당연하다.”

김병지는 선수들은 그라운드에서 감동을 보여줘야 한다고 강조한다. 어려운 환경을 극복하고, 한계와 맞서 싸워가는 투지와 열정의 모습들이 축구 팬들에게 공감을 전달하는데, 이번 월드컵에선 이런 부분이 아쉬움으로 남는다고 말한다. 

# 애국심·사명감 있었나

2010 남아공월드컵에서 8강 진출을 놓고 우루과이와 빗속 혈투를 벌였을 때, 아쉬운 패배 후 선수들은 모두 고개를 숙였다. 그중 차두리는 펑펑 울며 석패를 아쉬워했다. 이번 브라질월드컵에선 손흥민의 눈물이 화제였다. 그만큼 회한이 많았던 월드컵이었을 것이다. 익명을 요구한 축구인 B 씨는 손흥민의 눈물 외엔 대표팀 선수들한테서 절실함을 찾아볼 수 없었다고 목소리를 높였다. 

왼쪽부터 김신욱, 김승규.

“지금의 대표팀 선수들을 보면 이전 선배들처럼 죽기살기로 악착같이 달려드는 절박함이 보이지 않는다. 말로는 ‘전쟁이다’ ‘마지막이란 각오로 뛰겠다’라고 하는데, 그건 정말 말뿐인 얘기였다. 유럽에서 뛰는 선수들이 많아지고, 어린 나이에 부와 인기를 얻다 보니 이전처럼 사명감, 애국심을 내세우며 희생하려 드는 선수들을 찾아보기 힘들다. 이 부분은 하루아침에 생기는 게 아니다. 경기 당일 어깨동무하며 ‘원 팀’을 강조한다고 해서 나타나는 것도 아니다. 그건 평소 선수들 가슴 속에, 심장에 박혀 있어야 한다. 어린 선수들 위주로 대표팀이 구성되면서, 태극전사들이 꼭 갖춰야할 ‘덕목’이 흐려진 게 아닌가 싶다. 2002년 월드컵 4강신화로 시작해 독일, 남아공월드컵까지 한국은 승승장구했다. 16강 진출은 물론, 8강 진출도 자신했다. 그러나 결과는 1승도 올리지 못한 1무2패다. 홍 감독뿐만 아니라 선수들, 그리고 축구협회 관계자들도 모두 태극마크의 진정성에 대해 깊은 성찰의 시간을 가져야 할 것 같다.”

이영미 스포츠전문기자 [e-mail]