[그때 그 형사] 장석영 팀장

“정신병력 치료 받았더라면…”

“자기자신을 통제할 수 없는 중증의 정신병을 지니고 있는 사람들은 언제 터질지 모르는 시한폭탄이나 마찬가지예요. 솔직히 적절한 치료가 필요한 사람임에도 불구하고 가족들의 무관심이나 경제적인 형편 때문에 그대로 방치되는 경우가 적지 않습니다. 언제 어디서 누구를 상대로 무슨 짓을 저지를지 아무도 모르죠. 그래서 더욱 치료와 관심이 필요하고 적절한 조치가 따르지 않는다면 위험하기도 합니다. 정말 무서운 점은 지금도 길거리에 그런 사람들이 아무 통제를 받지 않고 마구 돌아다니고 있다는 거죠. 김재호 역시 마찬가지였어요. 고작해야 개인병원에서 약을 타서 먹는 정도였을 뿐 한 번도 체계적인 치료를 받은 적이 없었죠. 출소 후에도 약을 먹었다는 점으로 볼 때 김재호는 분명 치료가 필요한 인물이었어요. 술을 마신 상태였다고는 하지만 눈 깜짝할 사이에 자신의 어머니와 어린 아들, 조카까지 무참히 죽인 것을 단순히 술김에 저지른 짓으로 보기는 어렵습니다.”

91년 경찰에 투신한 장석영 팀장(41·경위)은 한순간에 가족 3명의 목숨을 앗아간 한 남자의 끔찍한 범행을 두고 당시 상당히 많은 생각을 했다고 한다. 당시 언론에서 짐승보다 못한 남자의 살인행각에만 초점을 두고 보도하는 것을 보고 답답함을 감출 수 없었다는 얘기도 털어놨다.

올해로 경찰생활 17년째를 맞은 장 팀장은 차분하고 꼼꼼한 수사를 지향하는 수사관으로 유명하다. 또 사건이 일어나게 된 원인에 대해서도 나름의 분석을 통해 정리하는 습성을 갖고 있다. 이 때문일까. 장 팀장은 자신이 맡은 사건에 대해서만큼은 당시 수사상황뿐 아니라 그 사건에 얽힌 뒷얘기들까지도 상세히 기억하고 있다고 한다.

워낙 ‘일 욕심’이 많다보니 신혼 초에도 열흘에 한 번꼴로 집에 들어가는 것을 당연하게 생각했다는 장 팀장은 “요즘 젊은 후배들은 우리 때와는 많이 다르다. 그러나 소신을 갖고 힘든 강력반에 지원해 열심히 뛰는 후배들이 대견하다”는 말도 빼놓지 않았다.

장 팀장은 팀을 지휘하고 있는 입장이지만 요즘도 주요 사건이 터지면 팀원들과 함께 즉시 현장으로 출동한다. 팀장이 움직여야 팀워크가 살고 관내에서 발생하는 범죄도 신속하게 해결할 수 있다는 생각에서다.

“일이 터지면 사흘 만에 2~3㎏은 그냥 빠지는 것 같아요. 잠도 제대로 못 자는 데다가 식사마저 불규칙하니 그럴 수밖에 없어요. 특히 빨리 해결해야 한다는 강박관념에 스트레스까지 받으니 담배는 좀 많이 피우게 되나요. 그래도 경찰은 제 천직이라고 생각합니다. 내가 얼마나 열심히 뛰느냐 하는 게 곧 국민의 안전과 직결되는 문제라는 생각이 들거든요.”

이수향 기자 [e-mail]