원 지사는 지난 12일 일본 도쿄 프린스호텔에서 열린 한중일 관광장관 회의에 참석, ‘아시아, 세계관광의 새로운 물결’을 주제로 한 특별강연을 통해 세계 관광시장에서 한중일을 중심으로 한 동아시아 지역의 중요성을 강조하면서 이같이 밝혔다.
이날 회의는 3국 정부, 지방자치단체, 관광업계 관계자 등 300여명이 참석했다.
원 지사는 이 강연에서 “제주가 한중일 네트워크 강화를 선도해 나가겠다”며 “제주의 경험과 노하우를 공유하고 고부가가치 셀리브리티(유명인사) 관광, 북한이 참여하는 평화를 매개로 하는 크루즈관광, 관광객과 지역주민이 모두가 만족해 하는 질적성장의 일환으로 공정관광을 더욱 육성해 나갈 것”이라고 말했다.
원 지사는 특히 “제주가 동아시아 역내관광 활성화를 위한 네트워크의 핵심거점으로 그 역할을 해나가기 위해 2017년 한중일 관광장관 회의와 관광교류 확대포럼의 제주개최를 강력 희망한다”고 제안했다.
원 지사는 이번 한중일 관광장관회의 참석기간 동안 김종덕 문화체육관광부장관, ‘리진자오’ 중국 여유국장(관광장관), ‘오오타 아키히로’ 일본 국토교통성 대신을 비롯, 정부와 관광업계 고위인사들도 폭넓게 접촉하면서 제주가 한중일 3국을 잇는 교류와 네트워크의 중심지로서 그 역할을 할 수 있도록 지원과 협조를 이끌어 냈다.
제주도 관계자는 “이번 회의를 통해 한중일 정부와의 개별 네트워크 확보로 제주-중국, 제주-일본간 직접적인 관광협력과 이에 따른 타분야 협력 시너지를 이끌어 내는 시발점이 될 수 있을 것”이라고 밝혔다.
현성식 기자 ilyo99@ilyo.co.kr