거북과 함께 ‘느림보 산책’

19년 동안 일주일에 3회…한 시간 반 걸려

[일요신문] 도쿄의 장의사인 미타니 히사오(62)는 애완 거북과 함께 나란히 산책을 나올 때면 늘 사람들의 시선을 한 몸에 받곤 한다. 그도 그럴 것이 몸집이 거대한 거북과 함께 도심 한복판에서 느릿느릿 산책을 하는 모습이 이색적이고 놀랍기 때문이다.
 

19년 동안 거북과 함께 산책을 즐기고 있는 히사오에게 거북은 자식과 다름없다. 자식이 없는 그는 거북에게서 아들 못지않은 정을 느끼고 있다. 그는 “가족 중에 유일하게 내 말에 귀를 기울여주는 존재다”라면서 “모든 비밀을 거북에게 다 털어놓는다”라고 말했다.

처음 입양했을 때만 해도 5㎝에 불과했던 거북은 지금은 지름 75㎝로 거대해졌다. 또한 걸음이 느리기 때문에 한 번 산책을 나가면 기본은 한 시간 반가량 걸린다고.

하지만 일주일에 2~3회 산책을 나가고 있는 그는 느린 거북의 속도에 맞춰서 천천히 걷는 데 이미 익숙해져 있어 아무런 문제가 없다고 말했다.

김민주 해외정보작가 [e-mail]