해발 4554m, 하늘 아래 첫 산장으로 오세요

푼타 그니페티 정상에 위치…가는 데만 이틀 소요, 여름에만 운영

[일요신문] 밤하늘을 이불 삼아 머물다 갈 수 있는 산장이 있다. 그만큼 높은 곳에 위치해 있다는 의미에서 그렇다.

이탈리아 알프스의 산봉우리 가운데 하나인 푼타 그니페티 정상에 자리한 ‘마르게리타 산장’이 바로 그런 곳이다. ‘마르게리타’라는 이름은 1893년 이 산장을 공식 개관한 이탈리아 왕비 마르게리타 디 사보이아의 이름에서 따왔다. 당시만 해도 이곳은 고산 의학을 연구하는 센터였지만, 이후 산악인들을 위한 산장으로 기능이 확장되면서 오늘에 이르렀다.

이곳이 특별한 이유는 압도적인 높이에 있다. 해발 4554m로, 현재 유럽에서 가장 높은 곳에 위치한 건축물로 기록돼 있다. 헬리콥터로 접근할 수 없기 때문에 반드시 걸어서 올라가야 한다. 산장까지 도달하는 데는 보통 이틀이 소요되며, 충분한 체력은 물론이요, 혹시 모를 비상 상황에 대비한 등반 기술 역시 요구된다.

숨 막히도록 멋진 풍광을 자랑하는 이 산장을 방문하기 위해서는 반드시 여름에 찾아가야 한다. 매년 6월 초부터 9월 초까지 여름철에만 한시적으로 운영되며, 최대 수용 인원은 70명이다. 출처 ‘아더티센트럴’.

김민주 해외정보작가 [e-mail]