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| ▲ 통일축구때의 히딩크 전 감독과 박항서 감독 | ||
그 문제를 놓고 박항서 감독이 “협회로부터 사전에 보고 받은 적이 없다”는 이야기가 보도되면서 경기 당일의 관심은 히딩크와 박 감독한테로 쏠릴 수밖에 없었다.
이에 대해 대표팀의 한 관계자는 히딩크에 대한 실망감을 감추지 못했다. “마치 엉덩이 들이밀 듯이 들어왔다. 경기 전 라커룸에 와서 박 감독에게 ‘당신이 헤드 코치니까 앞장서라’고 말하는데 순간 모두 할 말을 잃었다.
난 그가 아무리 협회의 강요가 있었다고 하더라도 단호하게 거절할 줄 알았다. 박 감독도 그렇게 믿고 있다가 라커룸에 나타난 히딩크 감독을 보고 웃을 수도, 울을 수도 없는 그런 표정이었다.” 대표팀의 C선수는 “분명 협회가 잘못했다. 만약 박 감독의 입장을 조금이라도 배려한다면 그런 우스운 모양새는 만들지 않았을 것”이라고 강경한 태도를 나타냈다.
대표팀의 또다른 관계자는 “축구인은 정치색을 띠면 안된다. 도대체 축구협회는 자존심도 없는 것 같다. 언제까지 히딩크 타령만 할 것인가. 국내 감독이 느끼는 상대적인 박탈감에 대해 조금이라도 생각을 해봤는지 묻고 싶다”며 안타까워했다. 〔영〕