자린고비 구단에 백인천 감독 한숨만 푹푹

	▲ 백인천 감독

“솔직히 이제 실망을 넘어섰다.” 가장 어려운 시기에 팀을 맡은 롯데 백인천 감독이 긴 한숨을 내뱉는 일이 잦아졌다. 구단의 중장기 계획과 관련된 발표가 있고 나서 며칠 후, 백 감독은 선수 스카우트, 팀 개편 등과 관련해 구단에 몇 가지 요청을 했다. 여기에는 일본 프로야구계의 지인을 통해 롯데의 아킬레스건으로 지적되는 용병 문제를 해결하고자 하는 개선책도 포함되어 있었다. 하지만 돌아온 첫 마디는 “아니, 액수가 이렇게 비쌉니까?”라는 다소 황당한 답변이었다.

백 감독은 “한국 프로야구가 살기 위해서는 롯데가 살아야 하는데 돈 갖고 있다는 윗분들의 마인드가 의심스럽다”면서 “선수 연봉과 관련된 최소한의 예산 책정의 기준도 제대로 마련되어 있지 않은 것 같아 솔직히 이제는 실망 단계”라며 고개를 내저었다. 또 백 감독은 “계획만 열심히 세우면 뭐 하느냐? 실질적으로 지원되는 것은 하나도 달라진 게 없다”는 답답한 심정을 숨기지 않았다.

선수단 분위기도 매각설이 터져 나오며 뒤숭숭한 분위기다. 팀의 간판 선수인 박정태는 “가장 열성적인 팬들의 성원에도 불구하고 그에 맞지 않은 투자를 한 구단도 이제는 과실을 인정하고 달라진 모습을 보여야 할 것”이라면서 “더 큰 문제는 롯데를 사랑하는 팬들의 등을 돌리게 했다는 사실이다. 선수는 팬을 위해서 존재하는 것이지 그 이상, 그 이하도 아니다. 팬들이 외면했을 때 우리는 이미 유니폼을 벗어야 했다”며 팬들에 대한 미안함을 누차 강조했다. 〔용〕