이회창 후원회 ‘부국팀’잠잠해진 사연

서울 여의도 부국증권빌딩 11층에 위치한 한나라당 이회창 후보 후원회사무실. 일명 ‘부국팀’으로 불리는 이곳이 요즘 너무나 조용하다. 대선을 한달 앞둔 시점에서 이곳을 찾는 사람이 없다는 게 오히려 이상하다. 1백평 짜리 사무실 두개를 운영하던 것도 한쪽은 아예 폐쇄해버렸다. 상근 인원에 대해서도 출근금지 명령을 내려놓은 상태다. 한마디로 ‘몸조심’ 비상사태가 내려진 것이다.

물론 얼마 전까지만 해도 이곳은 사람들로 하루 종일 북적거렸다. 상근인력은 물론이고 자원봉사자를 포함해 이 후보와 직간접으로 관련된 사람들이 이곳을 드나드는 바람에 문이 고장날 정도였다.

이같은 사무실이 하루아침에 찬바람만 휑하니 불고 있다. 이유는 중앙선관위의 선거법 위반 여부에 대한 조사 때문이었다. 선관위는 최근 부국팀의 후원회원 수가 15만명이 넘고 자체 산악회를 운영하는 한편 자문교수들로부터 정책개발을 지원받는다는 언론보도에 따라 선거법 위반 여부에 대해 조사에 착수한 바 있다.

물론 선관위는 지난 5일 “후원회원 명부와 산악회원 명부, 활동상황 및 계획 등을 조사한 결과 일단 사조직이라는 근거가 없다”는 잠정결론을 내렸다. 선관위의 이같은 결정에도 불구하고 부국팀은 긴장의 고삐를 늦추지 않고 있다.

이전처럼 드러내고 활동도 하지 못할 것으로 보인다. 당 일각에서는 이 후보가 선관위 조사를 계기로 부국팀 활동을 자제하라는 지시를 내렸다는 얘기도 나오고 있다.

이미 부국팀의 활동상에 대해서는 알려질 대로 알려진 상태다. 이정락 변호사가 후원회장을 맡고 있고, 이흥주 특보가 총괄 관장한다. 이충길 전 국가보훈처장은 기획을, 서정우 변호사는 정책을, 안동일 변호사는 대외협력을, 이수광 공인회계사는 조직을 책임지고 있다.

회원수가 10만명이 넘는 것은 물론이고 자문교수단 또한 훌륭한 인적자원을 확보하고 있다. 부국팀은 회원들을 분야별로도 관리해왔다. 예비역장성, 문화예술계, 교육, 의료, 스포츠, 언론 등 전문가그룹이 이 후보를 물밑에서 도와왔다.

부국산악회 또한 유명하다. 이회창 후보를 지원하는 모임은 해외에도 있다. 지난 97년 대선 당시 미국 교포들 중심으로 조직된 미주후원회가 대표적이다. 지난 3월에는 일본에서도 후원회가 조직된 바 있다. 부국팀측은 선관위 조사와 관련해 불법성을 적극 부인하고 있다.

이흥주 특보는 “후원회원이 10만명으로 보도된 데는 과거 97년부터 누적된 인원일 뿐 실제로는 그렇지 않다”면서 “후원회가 사조직처럼 비쳐지는 것은 사실과 다르다”고 밝혔다. 그는 또 “후원회 운영위원은 보도된 것과 달리 수백명에 불과하며 자발적으로 만들어진 일본 후원회는 이미 해체됐다”고 덧붙였다. 하지만 부국팀과 관련한 한나라당의 고심은 말끔하게 가시질 않는다.

당 관계자는 “솔직히 선거라는 게 전쟁과 같은 것 아니냐”면서 “선거가 끝날 때까지 승부를 알 수 없는 만큼 후원회의 역할도 무시 못할 것”이라고 말했다. 물론 일각에서는 부국팀이 ‘다된 밥에 재 뿌릴 수 있다’는 우려의 시각도 없지 않다.