떠오르는 쇠고기 청문회 스타들

5공세력 꾸짖던 노무현 생각나

	▲ (왼쪽부터) 조경태 의원, 강기갑 의원, 김우남 의원.

‘쇠고기 파동’이 정국을 뜨겁게 달구고 있는 가운데 일명 ‘청문회 스타’가 여의도 정가에 떠오르고 있다. 지난 7일 국회에서 열린 ‘쇠고기 청문회’에서 촌철살인 같은 날카로운 질문으로 맹활약했던 통합민주당 조경태 김우남 의원과 민주노동당 강기갑 의원 등이 그 주인공들이다. 네티즌들 사이에서 이들 세 의원은 각각 ‘조포스’ ‘경축우남’ ‘강달프’ 등으로 통하고 있을 정도다.

지난 88년 ‘5공비리 청문회’를 통해 일약 청문회 스타로 급부상하면서 정치지도자로 거듭난 노무현 전 대통령의 뒤를 이을 새로운 ‘청문회 스타’ 탄생을 예고했다는 평가도 나오고 있다.

특히 조경태 의원(부산 사하을)은 청문회 스타 중에서도 ‘빅 스타’로 급부상하고 있다. 조 의원은 ‘쇠고기 파동’ 주무부서인 정운천 농림부 장관을 겨냥해 “왜 그 자리에 앉아 있느냐” “ 참으로 부끄럽다” “지금이라도 사퇴할 의사가 있느냐” 등 직설적이고 날카로운 발언으로 몰아붙였다. 조 의원은 또 주도면밀한 분석과 정부 문건 등 구체적인 자료를 바탕으로 정 장관과 증인들을 다그치면서 “오늘 이 자리가 끝나면 (사태의 책임을 지고) 다들 사퇴하라”고 호통을 치기도 했다.

청문회 이후 조 의원의 홈페이지는 서버가 다운될 정도로 폭발적인 반응을 보였고 일부 네티즌은 포스(FORCE·힘)가 넘친다는 의미로 ‘조포스’라는 별칭을 지어주기도 했다. 4·9 총선에서 한나라당 텃밭으로 분류됐던 부산에서 재선에 성공한 조 의원은 벌써부터 ‘제2의 노무현’이라는 애칭을 받고 있다.

강기갑 의원(경남 사천) 역시 조 의원 못지않은 활약으로 스타 의원으로 자리매김하고 있다. 강 의원은 적지나 다름없는 지역구에서 이명박 대통령의 핵심 측근인 이방호 의원을 물리쳐 ‘4·9 총선 최대 이변’의 주인공으로 주목을 받은 바 있다.

강 의원은 청문회 이전부터 정부의 대외비 문건을 잇달아 공개하는 등 미국산 쇠고기 전면 수입의 문제점과 정부의 말 바꾸기 행태 등을 강하게 질타하면서 ‘쇠고기 정국’을 주도하고 있다. 강 의원은 네티즌들로부터 영화 <반지의 제왕>에 등장하는 마법사 캐릭터 ‘간달프’를 연상케 한다는 취지에서 ‘강달프’라는 별칭을 얻고 있다.

“가슴이 아프다”는 정 장관에게 “오늘 몇 번이나 가슴이 아프다고 하는데 그러면 병원에 가보라”고 비꼬았던 김우남 의원(북제주)은 ‘경축우남’이라는 별명을 얻었다. 이 별명은 김 의원이 정부가 신문에 게재한 광고를 비판하며 “미국 농무부 서울 출장소인 줄 알았다. 경축이라고 쓰지 그랬냐”고 질타한 데서 비롯됐다고 한다.

홍성철 기자 [e-mail]