[서원석 회장] 15년째 경로잔치 선행

“젊은이들에게 효 알리고파”

지난 11월8일 종로구 부암동 소재의 하림각에서 의미있는 행사가 열렸다. 사회복지법인 현죽재단에서 마련한 경로잔치인 ‘종로구 외로운 할머니 할아버지 위안의 모임’ 행사. 1천여 명의 노인들이 모인 이날 행사는 단순한 경로잔치의 개념을 뛰어넘어 현대 사회에서 잊혀져가는 효 사상을 일깨우는 자리이기도 했다.

이날 행사를 준비한 이는 현죽재단 이사장인 성원제강그룹 서원석 회장이다. 벌써 15년째 매월 8일마다 종로지역 노인들을 대상으로 경로·생일잔치를 열어 효 사상을 전파하고 있는 서 회장은 개안시술비 지원사업, 현죽효행상에 의한 장학금 지급 사업 등 폭넓은 부문에서 이웃 사랑을 실천해오고 있다. 벌써 6백80여 명의 시각장애인에게 빛을 되찾아 줬으며 전국 각지에 경로당을 운영하며 매년 1억여 원의 예산으로 1백50여 명에게 효자·효녀·효부상을 수여하고 있다.

서 회장은 “어려운 상황에서 효를 온 몸으로 실천하고 계신 분들과 존경받아 마땅한 어르신들을 위한 자리를 만들고자 했을 뿐”이라며 “오늘 현죽효행상을 받은 황남수씨나 이건우씨 같은 분이 존경과 찬사를 받으셔야 할 분들”이라고 말했다. 이날 현죽효행상을 받은 황씨와 이씨는 모두 고령의 나이로 몸도 불편하지만 부모를 직접 돌보며 온몸으로 효 사상을 실천하고 있는 주인공들이다.

서 회장은 “미흡하나마 소외된 어르신들을 돕는 것으로 젊은이들에게 ‘효’라는 전통을 가르치고 싶다”는 바람을 밝혔다.