[이수영 아이콜스 사장] <일요신문> 상대 소송 기각

독자 알권리 막을 순 없어

이수영 아이콜스 사장이 <일요신문>을 상대로 지난해 6월 제기한 명예훼손 소송이 결국 1년6개월 만인 지난 12월 말 최종 기각됐다. 이 사장은 지난해 <일요신문> 629호(6월6일자) ‘처녀갑부 이수영 사장의 과거’ 보도에 대해 “사실과 다른 기사로 본인의 명예가 크게 훼손당했다”며 <일요신문>과 기자, 그리고 최초 인터넷 제보자 장아무개씨를 상대로 총 10억원의 손해배상 청구소송을 냈다. 이와 아울러 형사상 고발도 함께 접수했다.

이에 대해 서울고검은 지난 1월 “피고인 신문사측이 다룬 기사는 공적 인물인 원고(이 사장)의 공적 사항의 범주 내에 속한 것으로 보이며, 언론의 비판 기능을 감안할 때, 피고가 원고에 대해 악의적 비방을 할 만한 증거가 보이지 않는다”며 형사고발을 기각했다.

민사상의 소송에 대해서도 지난 8월15일 서울중앙지법 민사합의26부는 “원고는 언론과 자서전을 통해 자신의 사생활 중 긍정적인 면을 적극 홍보해 많은 여성들에게 희망을 주고 사회 저명인사의 반열에 오르게 됐다”면서 “기존 보도를 보고 원고를 미혼으로 잘못 알고 있던 일반 독자들은 원고의 결혼 여부를 알 정당한 이익을 갖는다”며 원고패소 판결을 내렸다. 당시 이 판결은 여러 매스컴에 소개되면서 상당한 사회적 파장을 낳기도 했다.

이 사장측은 이 판결에 대해 즉시 항소하겠다는 뜻을 밝혔다. 이 사장 측은 한때 담당기자의 급여에 대해서까지 가압류 신청을 하는 등 시종일관 강경한 태도를 견지하기도 했다. 하지만 원고패소 판결이 내려진 이후 4개월만인 지난 12월 소송을 포기하는 듯한 입장을 보여 결국 최종 기각 판결이 내려진 것.

이 사장은 <일요신문>에 소송을 제기한 후 미국 뉴욕주 부장검사 정범진씨와 결혼했고, 현재에는 난자기증재단 이사장을 맡는 등 적극적인 사회 활동에 참여하고 있다. 최근 ‘황우석 논란’과 관련해서 각종 방송국과 언론매체에 자주 얼굴을 내밀어 황 교수를 적극 옹호하는 입장을 피력했으나, 황 교수의 논문이 진실과 거리가 먼 것으로 밝혀지자 다소 불편한 입장에 처한 것으로 전해졌다.

사회부 특별취재팀