[정몽준 의원] “축구협회장 하다 왕도 되더라”

또 대선출마 하려고?

미국을 방문한 정몽준 의원이 지난 7일 워싱턴 특파원들과 가진 간담회 내용이 화제를 부르고 있다. 이 자리에서 정 의원은 ‘대선에 다시 출마할 의사가 있느냐’는 기자들의 질문에 “로마의 철학자 세네카는 ‘공직과 죽음은 피하지 말라’고 했다”며 우회적으로 자신의 의지를 피력해 관심을 모았다. 아울러 정 의원은 “축구협회 회장을 하다가 왕이 된 사람들도 여럿 있다”는 ‘알쏭달쏭한’ 말도 꺼냈다.

‘축구협회 회장을 하다가 왕이 된 사람들.’ 과연 그의 말처럼 정말 축구협회 회장을 거쳐 ‘왕’이 된 이들이 여럿일까.

역대 축구협회 회장 중 언론계, 재계, 정계 등에서 이미 지도자의 반열에 오른 인물들은 많다. 여운형 선생과 신익희 선생, 장택상 전 국무총리, 장기영 한국일보 사주 등 이름만 들어도 누구나 알 만한 인물들이다.

그러나 정 의원의 말처럼 축구협회 회장 출신 중 ‘왕’이 된 사람은 49년 9대 회장을 지낸 윤보선 전 대통령이 유일하다. 시선을 해외로 돌리면 왕이 아니라 왕자가 축구협회장을 맡은 곳도 있다. 바로 요르단. 압둘라 왕의 차남인 알리 빈 알 후세인 왕자가 요르단 축구협회장을 맡고 있다. 그러나 축구협회장을 하다 왕자가 된 것이 아니라 왕자를 하다 축구협회장이 된 경우라 정 의원의 언급과는 조금 다르다.

이에 대해 정 의원의 한 측근은 “실제로 축구협회장을 하다 ‘왕’이 된 경우가 있는지 모르겠다. 정 의원이 귀국하면 물어볼까 생각중이다”고 말했다.

어쩌면 정 의원의 발언은 조심스레 정치적 기지개를 켜고 있는 그의 정치적 기대치가 포함된 말인지도 모르겠다. 과연 정 의원은 축구협회장을 하다 ‘왕’이 될 수 있을까.

김지훈 기자 [e-mail]