안경환 법무부 장관 후보자 전격 사퇴···“문재인 대통령의 검찰 개혁 걸림돌?” 지적도

문재인 정부 첫 장관 후보자 낙마···오전 ‘몰래 혼인신고’ 등 기자회견 뒤 반나절 만에 사퇴 통보

안경환 법무부 장관 후보가 16일 전격 사퇴를 통보했다.

[일요신문] 안경환 법무부 장관 후보가 16일 “문재인정부의 개혁 추진에 걸림돌이 될 수 없다”며, 문재인 대통령에게 사퇴를 통보했다. 이날 오전 안 장관 후보자가 기자회견을 열고 ‘몰래 혼인신고’ 등 각종 의혹에 대해 입장을 밝힌 지 불과 하루도 지나지 않은 전격적인 행보다. 안 장관 후보자는 의혹에 대한 해명에도 논란이 확산되자, 돌연 사퇴를 결심한 것으로 보인다. 이로써 안 장관 후보자는 문재인 정부 들어 처음으로 낙마한 장관 후보라는 불명예를 안게 됐다. 
 
안 후보자는 이날 오후 8시 40분경 법무부를 통해 전격 사퇴를 선언한 것으로 확인됐다. 

안 후보자는 “저는 오늘 이 시간부로 법무부 장관 청문후보직을 사퇴한다”며 “저는 비록 물러나지만 검찰개혁과 법무부 탈검사화는 꼭 이루어져야한다”고 말했다. 또 “저를 밟고 검찰개혁의 길에 나아가라”며 “새로 태어난 민주정부의 밖에서 저 또한 남은 힘을 보태겠다”는 사퇴의 변을 전했다. 

이에 청와대는 “안 후보자 자진 사퇴를 안타깝게 생각하며 본인의 의사를 존중한다. 그럼에도 법무부의 탈검찰화와 검찰 개혁은 차질없이 진행될 것“이라고 공식 입장을 내놓았다. 안 후보자의 사퇴에 정치권도 즉각 반응을 보였다. 

우선 민주당은 안 장관 후보자 사퇴에 당혹감을 감추지 못한 채 “문재인 대통령과 문재인정부의 대국민 약속인 검찰개혁이 차질을 빚어선 안 된다”며, 사태 진화에 나선 모습을 보였다. 

안경환 장관 후보자의 쓸쓸한 퇴장에 문재인 정부의 검찰 개혁에 제동이 걸리는 것이 아니냐는 우려가 제기되고 있다.

야3당은 일제히 안 장관 후보자 사퇴를 반기며, 문재인정부에 비난을 이어갔다. 특히, 자유한국당은 조국 민정수석을 겨냥하며, “지금까지 ‘인사참사’가 모두 조 수석이 제 역할을 하지 못해 일어난 일인 만큼 조 수석이 책임을 지고 자리에서 물러나는 것이 국민 눈높이에 맞는 것”이라고 지적했다.  

국민의당은 “오늘 오전 고집을 피우며 끝까지 하겠다는 기자회견이 아니라 자진사퇴 회견을 했어야 한다”며 “조대엽 고용노동부 장관 후보자 등 문제가 많은 다른 후보자들도 즉각 사퇴하는 것이 정권의 부담을 덜어주는 것”이라고 밝혔다.

바른정당과 정의당은 “안 후보자가 스스로 사퇴한 것은 당연한 수순”이라며 “청와대의 향후 인사시스템에 대한 허점을 철저히 검증할 것”이라고 강조했다. 

한편, 이번 안 장관 후보자의 사퇴로 인사검증 논란에 휩싸인 다른 후보자들의 안위 역시 안심할 수 없는 상태다. 문재인 대통령과 청와대의 고심이 깊어질 전망이다. 무엇보다 검찰 개혁 등 적폐청산의 당대 과제를 앞두고 이번 인사로 인한 도덕성 논란이 문재인정부의 발목을 두고두고 잡을 가능성마저 제기되고 있다.

서동철 기자 [e-mail]