[인터뷰] ‘하백의 신부 2017’로 돌아온 ‘보통의 존재’ 신재훈

신재훈은 물이다. 일상에서 늘 보이는 보통의 존재. 하지만 없으면 죽는다

[일요신문] “사랑하는 사람보다 물이 중요하다”고 말하는 사람은 없다. 다만 생존에 있어서는 애인보다 물이 중요하다. 애인 없이 다들 잘 사는 세상이다. 물 없인 모두가 죽는다. 그렇다고 정수기 앞에서 물 마실 때 물에게 고맙다고 말하는 이 없다. 당연한 존재. 물은 그토록 희미하면서도 중요한 존재다.
 
신재훈이 돌아왔다. <미생> 뒤 좀처럼 보이지 않던 그가 신세경 옆에서 파마한 머리를 내밀고 나섰다. tvN 월화 드라마 <하백의 신부 2017>에서 신재훈은 ‘유상유’ 역을 맡았다. 물의 신 하백(남주혁)과 인간 소아(신세경)를 이어주는 ‘물’이 됐다. 돌아온 물, ‘보통의 존재’ 신재훈과 지난달 30일 서울 강남구 신사동 <엘 쁠라또>에서 만나 ‘보통의 이야기’를 나눴다.
 

사진=임준선 기자 [e-mail], 장소 협조=엘 쁠라또

 
지난 3일부터 <하백의 신부 2017>이 방영됐다. 신재훈은 소아 곁을 지키는 오빠 같은 남동생, 아빠, ‘키다리 아저씨’ 역 유상유다. 소아의 아빠는 고아인 유상유를 소아와 함께 키운 뒤 사라졌다. 소아가 의사가 되자 유상유는 소아 곁을 지키는 간호사가 됐다. 자신을 키워 준 소아의 아빠에게 빚을 갚으려 소아 곁을 늘 맴돈다.
 
유상유는 건조하고 뜨거운 소아에게 물을 적셔준다. 소아에게 끊임 없이 구박을 받으면서도 ‘늘 거기 있는 사람’이다. 인간인 소아와 물의 신 하백이 잘 영글 수 있게 중간에 섰다. 신재훈은 유상유 역할을 소화하는 게 쉽지 않았다고 전했다.
 
“유상유는 소아의 보호자 느낌이다. 근데 또 참 그게 오묘하다. 소아의 아빠는 고아인 유상유를 키워주고 또 다른 아이들을 돌보러 멀리 떠났다. 그에게 진 빚, 소아 이복 남동생로서의 역할, 소아 아빠의 빈자리 모두 내 몫이다. 늘 아빠이자 오빠 같은 남동생이어야 했다. 보호자니까 어떻게 보면 화수분인 셈인데 그렇다고 막 퍼주는 건 또 아니다. 
  
특히 그 어딘가의 ‘사랑’ 사이에서 감정 조절하는 게 무척 힘들더라. 가족의 사랑, 그런데 혈연은 아니니 말이다. 그런 게 참 복잡했다. 무언가 집어 던지고 화내고 울고 웃고 하는 감정 표현은 차라리 쉽다. 유상유는 뭔가 늘 중간에서 있어야 하는 사람이다. 상황 사이에서 결을 맞추기가 힘들었다.”
 

사진=임준선 기자 [e-mail], 장소 협조=엘 쁠라또

우리는 배우가 소리지르며 분노하고 크게 울며 눈물을 쏟을 때 “저 배우 연기 잘한다”고 말한다. 하지만 정작 프로듀서나 감독 등 ‘방송 빠꼼이’가 꼽는 좋은 연기는 ‘덤덤한 연기’다. 어떤 상황에서든 늘 있는 일처럼 보이는 일. 일상에 뿌려진 모든 감정을 그냥 보통 날처럼 내놓는 일. 그걸 ‘좋은 연기’라 부른다.
 
신재훈에게 이런 보통의 존재 연기는 낯설지 않다. <미생>에서 그는 유 대리 역을 맡아 희대의 ‘개저씨’ 마 부장(손종학)과 찌질한 정 과장(정희태), 분노조절장애 하 대리(전석호), 차가운 안영이(강소라) 사이에서 보통의 존재를 연기했다. <미생>이 폭발적인 인기를 누릴 때 시청자 대부분 신재훈의 연기를 보며 유 대리를 ‘가장 현실적인 회사원’으로 꼽았다.
 

사진=임준선 기자 [e-mail], 장소 협조=엘 쁠라또

신재훈이 보통의 존재를 잘 소화할 수 있는 건 스스로의 ‘결 찾기’ 때문이다. 그는 대본을 받으면 “어떻게 잘 녹아들 수 있을까”부터 먼저 따진다고 했다. 그는 “대본이 나오면 ‘이 사람은 이렇구나’ 하며 전체적인 정서를 파악한다. 역할과 역할 사이에서 결을 먼저 찾는다. 결. 그 결을 찾으면 ‘나는 이런 사람이겠다’는 주문을 스스로 건다”고 말했다.
 
드라마든 영화든 주연 배우 확정이 흥행을 좌우하는 첫걸음이다. 주연 배우는 삶의 가장 아름다운 순간을 수놓는 애인 같은 존재다. 애인이 사라지면 슬프다. 그렇다고 죽진 않는다. 그런데 물이 없으면 죽는다.
 
신재훈은 늘 결을 따라 움직인다. 결에 따라 움직이는 사람은 눈에 잘 띄지 않는다. 마치 물처럼 말이다. 우린 일상에서 물을 특별하게 대하지 않는다. 하지만 “물 없이 살 수 있을까?”라는 질문에 그렇다고 대답할 수 있는 사람은 없다. 물, 그 일상적인 존재가 주는 ‘보통성’이 신재훈의 모든 것이다.
 
지난 2014년 말 신재훈은 <미생> 때 자신의 이름을 처음 세상에 알리며 한가지 목표를 세웠다. 네이버에 ‘신재훈’을 입력했을 때 동명이인 가운데 자신이 가장 앞에 나오는 그 날을 꿈꿨다. 현재 네이버에서 신재훈을 치면 가장 앞에 나오는 게 그다. “또 다른 목표를 세워야 하지 않겠냐” 물었다. 그가 말했다.
 
“그냥 지금처럼 극 안에서 보통의 존재로 끊임 없이 살아가고 싶다. 공기나 물이나 햇빛 그런 거 있지 않나. 그 결 따라서 쭉.”
 
최훈민 기자 [e-mail]
 

신재훈이 따라온 결 1981년생 부산 사하구 출신 부산 해동고등학교 - 영산대 연기연출학과 2006년~2009년 극단 연희단 거리패 2010년 뮤지컬 <록 오브 에이지> 2011년 뮤지컬 <삼총사> 2013년 연극 <혜경궁 홍씨> 2014년 tvN 드라마 <미생> 2017년 영화 <왕을 참하라> 2017년 tvN 드라마 <하백의 신부>