‘박연차 게이트’ 3라운드 째깍 째깍

살아있는 권력도 ‘노무현급’ 수사?

	▲ 임채진 검찰총장 임준선 기자 [e-mail]

조문 정국을 맞아 잠시 ‘숨고르기’에 들어갔던 검찰의 사정 드라이브가 다시 속도를 내고 있다. 노무현 전 대통령의 예기치 못한 서거로 충격과 당혹감에 휩싸인 검찰은 영결식 이후 전열을 재정비해 ‘박연차 게이트’ 사건을 신속하게 마무리한다는 내부 방침을 정한 것으로 알려졌다.

‘박연차 게이트’의 여권 몸통으로 지목받고 있는 천신일 세중나모여행사 회장에 대해서는 지난 31일 구속영장을 청구했고, ‘박연차 리스트’에 올라 있는 정·관계 인사들에 대한 소환조사도 빠른 시일 내에 끝낸다는 계획이다.

하지만 노 전 대통령 서거 직후 누리꾼들과 야권 일각에서 검찰 책임론이 끊임없이 제기되고 있는 만큼 향후 검찰의 수사 방향 및 강도에 따라 정치적 논란과 들끓는 민심의 향배 또한 달라질 것으로 보인다. 수사 결과물이 억눌린 민심을 폭발시키는 뇌관이나 분노한 민심을 달래는 처방으로 작용할 수 있다는 관측도 나오고 있다.

노 전 대통령과 그 가족, 측근들에 대해서는 집요한 저인망식 수사를 전개해 온 검찰이 ‘살아 있는’ 권력을 겨냥해서도 국민적 의혹을 해소할 수 있는 수사와 결과물을 내놓을 수 있을지 여부가 초미의 관심사로 부상하고 있다.

검찰이 ‘박연차 게이트’에 연루된 의혹을 받고 있는 여권 실세들에게 면죄부를 줄 경우 검찰은 여론의 역풍에 직면하게 될 것이고, 그 불똥은 청와대와 여권 핵심부로 번질 가능성에 힘이 실리고 있다. 반면 구 정권 인사들과 마찬가지로 살아 있는 권력을 상대로 법과 원칙에 따라 사정 칼날을 들이대고 국민들이 납득할 만한 결과물을 도출할 경우 실추된 검찰권도 어느 정도 회복될 것으로 관측되고 있다.

노 전 대통령 서거 이후 비상 체제로 돌입한 검찰은 내부적으로 자성의 목소리가 높아지고 있고, 일부 소장파 검사들은 검찰 개혁과 함께 전직 대통령 서거를 불러온 ‘박연차 게이트’사건에 대한 ‘성역 없는 수사’를 수뇌부에 촉구할 움직임도 감지되고 있다. 노 전 대통령 서거로 폭발 직전인 민심을 외면할 경우 검찰 조직 전체가 흔들릴 수 있다는 위기감이 반영된 것으로 풀이된다.

사정당국 주변에서는 노 전 대통령 서거 직후 사표를 제출했다가 반려된 임채진 총장이 이미 마음을 비운 만큼 흔들리고 있는 검찰 조직을 다잡고 국민적 저항을 막기 위해 수사팀을 독려해 ‘살아 있는 권력’도 예외 없이 수사할 것이란 관측도 나돌고 있다. 검찰 일각에서는 검찰 수뇌부가 박연차 사건 과정에서 확보한 ‘X파일’을 터뜨릴 것이란 얘기도 심심찮게 흘러나고 있는 상황이다.

전직 대통령을 죽음으로 내몰았다는 따가운 여론에 시달리고 있는 검찰이 과연 ‘살아 있는’ 권력을 상대로 실추된 검찰권을 회복하고 국민적 의혹을 말끔히 해소할 수 있을지 3라운드로 접어든 검찰 수사에 비상한 관심이 쏠리고 있다.


홍성철 기자 [e-mail]