미국 노부부들 원숭이 입양 ‘인기

쓸쓸하면 ‘몽키맘’ 되세요

요즘 미국의 노부부들 사이에서는 ‘몽키맘’이 유행하고 있다. ‘몽키맘’이란 자녀들을 모두 출가시킨 노부부들이 쓸쓸함을 달래기 위해서 원숭이를 입양해 자식처럼 키우는 것을 말한다. 현재 미국에는 1만 5000명가량의 ‘몽키맘’들이 있는 것으로 조사되고 있다.

미주리주에 거주하는 로리와 짐 존슨 부부 역시 6남매가 모두 집을 떠난 후 갑자기 밀려드는 허전함을 달래기 위해서 원숭이 한 마리를 입양했다.

38세라는 다소 이른 나이에 자식들을 모두 출가시킨 후 우울증에 빠졌던 로리는 어느 날 친구로부터 원숭이를 입양하는 건 어떻겠냐는 제안을 받았다. 처음에는 망설였지만 당시 생후 7개월이던 카푸친 원숭이 ‘제시카’를 만난 그녀는 한눈에 반하고 말았다.

그렇게 해서 입양해서 키우길 어언 20년. 지금은 친딸처럼 정이 든 것은 물론 진짜 자식처럼 예쁜 옷도 입히고, 장난감이나 간식을 사주면서 지극정성으로 돌보고 있다.