(사진제공=플라이강원)
[일요신문] 박창식 기자 = 플라이강원(대표 주원석)이 15일 국토교통부로부터 양양에서 중국 베이징(주 4회)과 장춘(주 3회)을 운항할 수 있는 운수권을 배분 받았다.
플라이강원에 따르면, 이번 운수권 확보는 방한관광객의 절반 이상을 차지하는 중국 시장 진입 기반을 마련했다는 점에서 큰 의미가 있다. 수도인 베이징과 동북지역 중심 도시인 장춘은 중국 내에서도 관광 수요가 꾸준히 발생하는 지역이다.
플라이강원은 강원도 관광자원의 우수성을 적극 홍보해 중국 관광객 유치를 본격화 할 예정이다.
또한 항공자유화 지역인 산둥성(칭다오, 웨이하이, 옌타이, 지난 등)과 하이난성(하이커우, 싼야 등) 지역에도 빠른 시일 내에 취항해 중국 관광객 유치규모 확대를 위한 신규 수요 발굴 노력을 지속 추진할 계획이다.
플라이강원 관계자는 “주원석 대표는 10여년간 인바운드 여행사 경영 경험을 바탕으로 중국시장에 자신감이 있는 만큼, 항공과 관광을 융합한 컨버전스 사업 부문에 있어 가시적인 성과가 나타날 것으로 기대한다”며 “관광산업이 지속적으로 성장하기 위해서는 새로운 관광 상품을 지속적으로 시장에 공급하여야 하는데, 국토 면적이 주변국가보다 작은 우리나라 입장에서는 강원도가 좋은 대안이 될 수 있으며, 외국인 관광객에게 이미 잘 알려진 수도권, 제주도와 연계하기 위한 제주, 김포 노선 등을 추가 운항할 수 있다면 초기 경쟁력 확보에도 큰 도움이 될 것”이라고 말했다.
플라이강원은 코로나19로 인한 추가적인 변수가 발생하지 않는 한, 186석 규모의 B737-800항공기를 이용해 베트남 3대 도시에 8월부터 순차적으로 취항하고, 연말에는 중국의 베이징과 장춘 및 산둥성에 취항할 예정이다.
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