“지명권 잃을 각오로…” 나승엽 택한 롯데 성민규 단장, 왜?

나승엽 MLB 미네소타와 미계약 상태…“롯데가 해줄수 있는 것 설득에 최선”

[일요신문] 2021 KBO 2차 신인 드래프트 최고의 화제는 2라운드에 롯데의 지명을 받은 나승엽(덕수고)이었다. 올해 고교 야구 최고의 야수로 평가받은 나승엽은 당초 롯데 자이언츠의 1차 지명이 유력했던 선수다. 그러나 나승엽이 미국 진출을 선언하는 바람에 롯데는 1차 지명에서 나승엽을 포기하고 장안고 포수 손성빈을 택했다.

문제는 나승엽이 아직 미계약 신분이라는 점. 메이저리그(MLB) 미네소타 트윈스와 구두 계약을 한 것으로 알려졌지만 코로나19 여파로 인해 마이너리그 계약은 내년 1월 15일 이후에 가능하다. 미계약 신분인 나승엽을 두고 신인 2차 드래프트가 묘한 상황이 연출됐다. 나승엽을 지명하는 구단이 나올 수도 있기 때문이었다. 물론 나승엽을 지명한 후 계약이 성사되지 않는다면 상위 지명권 하나를 잃을 수도 있는 위험이 존재했다. 

성민규 롯데 단장은 “나승엽 아버지를 만나 구단의 입장과 계획을 전했다”고 밝혔다. 사진=김혜령 제공

롯데 성민규 단장은 이런 위험을 감수하면서 예상보다 빠른 순번인 2라운드에 나승엽의 이름을 적었다. 공교롭게도 메이저리그 스카우트 출신이고, 그동안 국내 아마추어 선수들을 발굴해 시카고 컵스와 계약을 맺게 했던 성 단장이 반대로 아마추어 선수를 상대로 국내 잔류를 설득해야 하는 상황에 놓인 것이다. 

지난 24일 일요신문 전화 인터뷰에 응한 성 단장은 “해외 진출 이슈가 남아 있긴 하지만 선수의 재능을 생각한다면 지명권을 잃더라도 2라운드에 지명할 가치가 충분했다”고 말한다. 최근 성 단장은 서울에서 나승엽 아버지를 만나 구단의 입장과 계획을 자세히 설명했다고 한다. 

“미국에 가지 말라는 내용이 아니었다. 롯데와 계약했을 때 선수에게 어떤 점이 도움이 되는지 설명했다. 나는 시카고 컵스 스카우트로 활약하며 한국에서 온 아마추어 유망주들이 어떤 과정을 거치는지, 왜 성장하지 못하고 한국으로 돌아가게 됐는지 가까이서 지켜봤다. 나승엽의 꿈은 응원하지만 롯데가 나승엽을 위해 무엇을 해줄 수 있는지 이야기해주는 게 내 역할이었다.”

물론 모든 결정은 나승엽이 해야 한다. 성 단장도 그래서 결과를 확신하기 어려워 하지만 마지막까지 최선을 다하겠다는 입장이다. 만약 성 단장이 나승엽과 계약에 성공한다면 롯데는 1차 지명자 포수 손성빈(장안고)과 2차 1라운드 지명자 투수 김진욱(강릉고)과 함께 고교 유망주 3인방을 품게 된다.

이영미 스포츠전문기자 [e-mail]